天文学上壮观一幕！450光年外一颗初生恒星正在“吞噬”行星

天文学家可能发现了一颗相对较近的恒星正在吞噬一颗行星或小型行星。

美国国家航空航天局(NASA)的一架太空望远镜发现，这颗恒星去年突然变得有点奇怪。

钱德拉X射线天文台发现，这颗只有1000万年历史的恒星边缘的铁元素增加了30倍，而且明显变暗。

(图源：每日邮报)

美国宇航局提供的这幅插图描绘了环绕在离地球450光年远的恒星RW Aur A周围的碎片。

麻省理工学院卡夫天体物理与空间研究所的首席研究员汉斯·莫里茨·冈瑟(Hans Moritz Guenther)说:“长期以来，计算机模拟预测到行星可能会被吸入年轻的恒星中，但我们以前从未观察到这一点。”

冈瑟(Guenther)说，他以前从未见过这种情况，他说这种情况“比我们想象的要奇怪得多”。

他说，“我们从未见过像这样改变了铁元素的恒星。”

他说，一个可能的简单解释是，这颗恒星正在吞噬一颗行星或迷你行星。

他研究了其他可能的解释，在这两种解释中，他更喜欢吞噬行星的解释。

“如果我们对数据的解释是正确的，这将是我们第一次直接观察到一颗吞噬行星的年轻恒星。”

几十年来，天文学家一直在观察金牛星座的初生恒星，而在2015年，钱德拉望远镜观测到的铁含量并不高。

这颗名为RW Aur A的恒星距离地球450光年。一光年是5.9万亿英里。

行星是如何形成的?

根据我们目前的理解，一颗恒星和它的行星是由一个更大的星云中的尘埃和气体组成的坍缩云形成的。

当引力将物质在坍缩的云团中拉近时，云的中心越来越受到挤压，进而变得更热。

这种稠密、炙热的内核成为了一颗新星的内核。

与此同时，坍缩的云层内部的运动导致了它的搅动。

当云被极度压缩时，许多云开始向同一方向旋转。

旋转的云最终会变平，形成一个圆盘，当它旋转时，它会变得更薄，就像一个旋转的面团压扁成一个披萨的形状。

这些“环绕恒星”或“原行星”的圆盘，天文学家称它们为行星的诞生地。

冈瑟说:“目前我们在研究系外行星以及它们是如何形成的方面做了大量的工作。因此，研究年轻的行星是如何在与主恒星和其他年轻行星的相互作用中被毁灭的，以及是什么因素决定了它们能否存活下来，显然是非常重要的。”

然而，外部专家迄今仍持谨慎态度。

哈佛大学的罗伊布(Avi Loeb)说，这可能是一个令人兴奋的发现，但证据是间接的，并非决定性的。

冈瑟偏爱的解释是推测性的，卡内基科学研究所(Carnegie Institution of Science)的艾伦•博斯(Alan Boss)说，他是太阳系外行星的专家。

此前，在2013年，美国芝加哥大学的天文学家也发现了一个奇怪的行星系统。据报道，该系统中的主恒星与太阳极为相似，大概位于 300 光年之外。而这颗“死星”较为怪异，因为它有时会吞噬自己的一些行星。

研究项目负责人、美国芝加哥大学天文与天体物理学家雅各布·比恩介绍说，" 这并不意味着太阳也会在任何时候‘吃掉’我们的地球。但是，这一发现可能给我们带来许多提示，这种野蛮的历史可能普遍盛行于绝大多数行星系统中，包括我们自己所处的行星系统。"

多年来，比恩研究团队一直参与一项寻星计划，致力于寻找太阳双胞胎兄弟周围的行星系统。比恩研究团队所发现的这颗死星名为 "HIP68468"，位于 300 光年之外。"HIP68468" 星球与太阳极为相似，可以被称为太阳的双胞胎兄弟之一。

研究团队成员梅甘·比代尔表示，他们计划对此类恒星进行更多的研究，看这种奇怪的现象是否在所有行星形成过程中普遍存在。

包括来自各大洲的科学家的比恩研究团队，利用智利的拉西亚天文台 3.5 米天文望远镜，于2015 年首次发现了这颗死星。

费舍尔表示，" 我们很难理解一颗特殊恒星的历史。但是如果我们有幸发现其化学成分，这些化学成分可能来自于被吞噬的行星。回到‘ HIP68468 ’上来，一颗或多颗行星的化学物质仍然残留于这颗死星的大气中。举个比喻的例子，如果一只猫坐在一个鸟巢旁边，而嘴边还粘着几根黄色的羽毛，那么很自然地就会认为这只猫刚刚吃掉了一只鸟。"