“超级细菌”进化终止！医学人员研发“氧气杀菌” 抗生素或退出舞台

自有抗生素以来，抗生素和细菌的历史就是一出“道高一尺，魔高一丈”的好戏。自从上世纪40年代青霉素问世后，金黄色葡萄球菌威风不再。但总所周知，由于青霉素的滥用，抗药性逐渐出现在部分细菌身上，其中就包括金黄色葡萄球菌。为此，科学家又研究出一种新的能耐青霉素酶的半合成青霉素，即甲氧西林。

1959年，甲氧西林首次应用于临床后，金黄色葡萄球菌产酶株的感染曾再次得到有效控制。但是仅仅过了2年，英国人杰文斯就发现了耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌(MRSA)，MRSA从发现至今感染几乎遍及全球，已成为院内和社区感染的重要病原菌之一。目前医院内分离到的金黄色葡萄球菌中，60-70%都是具有多重抗药性的MRSA。

人们担忧，在抗生素和细菌的战争中，细菌会通过不断的进化与变异，获得针对不同抗菌药物耐药的能力，这种能力在矛盾斗争中不断强化，细菌逐步从单一耐药到多重耐药甚至泛耐药，最终成为杀不死的所谓“超级细菌”。幸好，随着科学进步，抗生素这种粗暴的方法将逐渐退出历史舞台。

在昨天的第256届美国化学学会全国会议暨博览会上，辛辛那提大学教授张鹏(音)展示了一种抗菌新技术。这种技术完全避开了“新抗生素——新耐药性——新抗生素”的老路，取而代之的是，他们用光来激活空气中无处不在的氧气，然后用反应物消灭耐药细菌。张鹏团队表示，这种方法也可以用于治疗其他微生物感染，甚至癌症。

张鹏解释道：“我们并没有使用抗生素，因为抗生素已经不再MRSA等细菌起作用了。这次我们使用的是染料光敏剂。这种光敏剂的燃料分子，在光线照射时会活跃起来，将氧气转化为活性氧，攻击细菌。”

其实，在他之前，已经有不少科研团队尝试用这类光催化剂杀死细菌，但他们都没有在实验中取得理想的杀菌效果，原因有二。一方面，分子形式的光敏剂在大多情况下，本身不具备有效杀菌能力;另一方面，此前采用的多数光敏剂都是疏水的，在微生物广泛存在的水介质环境中难以分散作用。

为此，张鹏团队与同在辛辛那提大学的艾尔斯(Neil Ayres)博士团队合作，对症下药。他们共同研发出一种新型水分散性混合光敏剂，其中含有带两亲性聚合物的贵金属纳米颗粒，可以捕获分子光敏剂。

2大团队小组，相比之前不含金属粒子的，这种新型光敏剂中的纳米粒子杀菌效力要高出许多。据张鹏教授介绍，这些纳米颗粒有2个好处：首先，这种金属具有等离子体增强作用，能促进更多活性氧的产生，其次，它们可以将光敏剂集中在一个地方，从局部对细菌进行更精确的打击。

“如果你要攻击一座城堡，那么，让手下所有人单独分散攻击，那效果肯定很差。相反，在同样数量下，所有人集中攻击城堡一处，就有可能造成更大的破坏，”张鹏解释。

目前，他已经为这项混合光敏剂的发明申请了专利。具体应用时，这种光敏剂可以制成喷雾或凝胶，医疗专业人员只要将其喷洒或涂抹在任何地方，然后使用蓝光或红光照射，就能清除细菌，包括MRSA。此外，张鹏教授还表示，他实验室中，试验了光敏剂对人体皮肤的作用，发现它并不会杀死皮肤细胞。这意味着，这种物质未来有望直接在伤口中使用。

据张鹏教授介绍，除了消除MRSA，这种纳米颗粒在破坏皮肤癌细胞的实验中，也呈现了非常理想的效果。与此同时，这种纳米颗粒还被证明可以消除甲床真菌。