为何科技公司竞相申请专利？上亿美元诉讼案让苹果三星“肉疼”

IFI Claims(一家收集和分析专利申请数据的公司)高级分析师Larry Cady表示，为了将竞争对手挤出局，科技公司竞相申请的新专利数量比以往任何时候都多。放眼美国，科技公司是专利申请和授权的主导者，智能手机制造商们纷纷忙着提交大量专利申请的文件。在2017年申请专利数量最多的20家公司中，仅有两家是汽车公司，不归属于科技领域。

为何科技公司竞相申请专利?可以这么说，这是为未来可能遭到起诉做辩护。Larry Cady表示，科技公司知道他们可能有一天会被起诉，为解决这个问题而制定的策略之一便是申请专利做好防御。如果一家拥有大量专利的公司被竞争对手起诉，那么竞争对手也很有可能侵犯他们的专利权。例如苹果和三星两家知名的“专利权抢夺者”，自2011年以来一直因为专利在法庭上闹得不可开交。

2018年5月，加利福尼亚州圣何塞市的一家法院判决三星赔偿苹果公司5.39亿美元，这项为期七年的专利争夺案才得以接近尾声。在这起案件中，三星侵犯了苹果公司的设计和实用专利，其中包括iPhone的圆角和iOS主屏幕的外观设计。

当然，苹果公司也侵犯过其他公司的专利权。2018年8月，苹果公司遭到WiLan(加拿大的一家宽带无线技术生产商)的起诉，法院裁定，苹果公司向WiLan支付约1.45亿美元的赔偿金。2013年，苹果也曾遭到了WiLan的起诉，后者要求苹果赔偿2.48亿美元，但当时则是苹果胜诉。

对于过去25年来获得众多美国专利授权的IBM来说，专利授权还意味着是一项重要的收入来源。IBM通过专利申请，然后获得该技术的授权，或将专利出售给竞争对手公司来获利。Larry Cady表示，每家公司都有自己独特的专利申请策略，还需要讲究一些技巧。