联盟拖后腿！谷歌退群单干铺设横跨大西洋海底电缆 2020年投入使用

逾5700公里的大西洋横亘在法国和弗吉尼亚之间。但到2020年，它们将首次通过杜南特(Dunant)海底电缆直接连接，这将提高欧洲和美国东海岸之间的互联网容量。

当杜南特投入使用时，它将加入超过428条横跨数千公里的海底电缆，这些电缆构成了互联网的支柱。但这条电缆不同于其他电缆。

这条电缆以红十字会创始人亨利·杜南特的名字命名，他也是第一个诺贝尔和平奖得主。这是第一根横跨大西洋海底电缆，由一家大型科技公司私人出资并部署。

跟踪和绘制海底电缆的电信数据公司TeleGeography的研究主管Alan Mauldin表示:“服务提供商——谷歌和Facebook——面临的问题通常是，它们目前无法从现有电缆中获得足够的容量。因此，他们需要自己建立，以获得足够的访问权限。”

更多的互联网实体基础设施由在线业务规模最大的公司所有。

杜南特可能是由该大型科技公司拥有的第一条横跨大西洋的海底电缆，但它不是该公司的第一条私人电缆。2016年1月，谷歌还宣布了从智利到洛杉矶的Curie电缆。近年来，谷歌、微软和Facebook都投资于海底电缆，以满足日益增长的需求。

此前，大型科技公司在电缆上花费了数百万美元作为联盟的一部分。作为投资的回报，每家公司在自己的路线上都有发言权，最重要的是，它们还能分享一部分产能。但大型科技公司不喜欢分享。

“联盟非常适合分摊成本，但需要一段时间才能达成共识，”谷歌云部门技术基础架构高级副总裁Urs Hӧlzle说。Hӧlzle表示，联盟会拖累建设新电缆的进程，这就是为什么谷歌决定单干。“如果你观察一下现在的市场，你会发现，大多数电缆都是由互联网公司驱动的。”

Facebook负责网络工程的副总裁Najam Ahmad说，开发一种新的电缆可能需要三年时间，这意味着公司和联盟无论如何都要提前10年规划。

2017年9月，微软、Facebook和Telxius完成了全长6600公里的跨大西洋海运电缆。它于2018年2月开始运行，传输数据的速度为每秒160兆位。

涉及大型科技企业的近期其他联盟电缆已将新加坡、澳大利亚、日本和美国连接在一起。Facebook总共参与了至少6个海底电缆联盟，谷歌在2010年至今至少参与13条海底电缆部署。

Mauldin说，尽管谷歌投资于私人电缆，但它不会将这些电缆的产能出售给其他公司使用。他表示:“他们永远不会这么做，因为那样的话，他们就会成为承运商，并以承运商的身份接受许可。”(Hӧlzle补充道：“我们不想成为ISP的服务提供商。”)

“这些电缆最终不会只用于谷歌通信。通常情况下，他们会与其他方交换电缆的容量，”Mauldin说。“实际上，你可能会看到谷歌在某条线路上修建了一条电缆，但他们可以利用这条电缆作为交换手段。”

所有海底电缆都有细微的不同——它们可以承载的容量和用于建造它们的技术——但基本上以相同的方式工作。它们有几英寸厚，由一根用来保护内部装有光纤铜外壳的塑料管组成，。

Telegeography的分析估计，目前使用的海底电缆超过100万公里。其中最长的一条是长达2万公里的亚洲-美洲海底电缆。

最初，19世纪50年代铺设的第一条横跨大西洋的海底电缆用于电报，然后用于移动电话所需的数据。这些电缆可以使用大约25年，如果它们被损坏(通常是被船锚或海底地震损坏)，可以由潜水机器人进行修复。

Ahmad说，Facebook对海底电缆的兴趣来自于可用的容量不足。他补充说，Facebook有两种流量:机器对机器和机器对用户。前者包括数据中心在社交网络上备份照片、帖子和其他东西，其流量是机器对用户流量的六到七倍。

他表示:“目前海底电缆容量实际上不足以满足我们的项目所需的容量。该行业的投资一直跟不上流量的增长，这是我们一直在帮助推动的事情之一。”最近的海底电缆，如Havfrue，被设计用来连接那些需要更多互联网容量的国家。它没有把美国和伦敦连接起来，而是把美国和丹麦连接起来，而此前，丹麦的电缆从未启动过。

“世界上过去没有高带宽需求的地区现在确实产生了这种需求，“Hӧlzle说。“这就是为什么我们有相当一部分投资是在亚洲，过去5年或10年，亚洲确实发展得非常快。”

大型科技公司投资更多的海底电缆一点也不意外，Hӧlzle补充道。他表示，此举与电信公司开始部署海底电缆类似。他表示:“手机公司建立自己的基础设施，是因为它们需要它，而它们是该基础设施的主要用户。”

但在控制互联网的竞赛中，海底电缆并不是唯一的解决方案。包括埃隆•马斯克旗下的SpaceX在内的太空公司和先驱者正寻求利用成群的小型卫星从太空发射互联网。

Facebook已经尝试使用一架巨大的太阳能无人驾驶飞机在区域上空与地面上的人们建立通信。这架无人机在第二次试飞时坠毁，此后Facebook取消了该项目。

Hӧlzle说：“如果还有什么更好的选择的话，海底电缆就不会在考虑范围之内。也许有一天海底电缆会被取代。实际上光在空气中的传播速度要快于在光纤中的传播速度。从理论上讲，如果大西洋两岸能够建立地面连接，那么延迟时间将减少三分之一。”