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别只盯着视觉中国骂,科技圈里还有这样一群“专利流氓”!

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 Winnie Lee • 2019-04-15 16:35:01 来源:前瞻网 E6786G0
100大行业全景图谱

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人类首张黑洞照片的版权竟是视觉中国的?在首张黑洞照片网上热传后,网友偶然的发现揭开了版权保护这一领域的敛财黑幕。

视觉中国的“勒索式”商业模式遭到一众人批判,不过这种事其实并不新鲜。在美国,这种不创造任何商品、专门依靠法务部门发起专利诉讼盈利的公司有一个共同的外号——他们都被称为“专利流氓”。

把NPE称作“专利流氓”源自于英特尔的专利律师戴肯。在2001年,Ÿ尼罗创办的Techsearch控告英特尔侵权。戴肯讽刺尼罗是一位“专利流氓”,这个词因此在专利界成为了流行语。

“专利流氓”特别之处在于这类公司本身并没有任何产品或营收极少、但却积极搜罗各种专利的所有权,依靠积极起诉别人从而盈利。这种现象尤其在科技圈屡见不鲜。

别看这些公司可能自己并没有什么可以拿得出手的产品,但他们从诉讼中却往往能获得比正常经营的企业还要高的利润,甚至苹果、三星等全球知名的科技巨头常常也会在侵权纠纷中败诉,只得忍气吞声地交出“保护费”。今天,我们就来扒一扒科技圈里都有哪些“专利流氓”。

VirnetX

VirnetX 是美国一家网络安全软件和科技公司,它除了专利诉讼之外没有任何有意义的收入来源。

VirnetX已经在针对苹果的三场独立陪审团审判中胜出,第一次是在2012年,当时陪审团判决3.68亿美元的赔偿金,法官判决1%的版税。然而,上诉推翻了这两项判决。

2016年2月,陪审团在第二轮庭审中支持VirnetX对苹果公司6.25亿美元的判决。但审判的法官推翻了这一判决,他不同意VirnetX的律师提及2012年的审判。

第三次审判于2016年9月进行,判决金额为3.02亿美元,这是法官在2017年10月的判决中增加的。

2019年1月,美国联邦上诉法院维持了VirnetX对苹果公司提出的一项专利判决,确认该公司在长达数年的专利纠纷中获得了4.4亿美元的赔偿。

高智发明(Intellectual Ventures)

美国知名的 NPE 高智发明(Intellectual Ventures),成立于2000年,由微软前高管纳森-梅尔沃德所创立,迄今为止持有接近6 万件专利,成为美国拥有专利组合第5多的公司,全球排名15名。在过去十年里,这家公司分别将微软、Yahoo、苹果、Google、联想等科技公司送上了法院被告席。

BlueSpike

2015年11月19日,一家名为BlueSpike的公司向马歇尔分院起诉小米侵犯其专利US8930719。被诉侵权产品包括小米4、小米4c、小米4i以及红米1s、红米2等机型,甚至包括还未发布的小米5和小米5 Plus。

该公司自称是一间内容管理和应用安全创新的公司,拥有超过98项专利,技术领域涉及水印信号的提取、数据安全、软件水印、产品许可证密钥,ASLR等。

此前,苹果、谷歌、华为等企业都曾是它的诉讼对象。资料显示,在2012年至2013年间,Blue Spike曾以其持有的4项与信号提取相关的专利,前后在德州联邦地区法院提起超过70起专利侵权诉讼。起诉小米之前,Blue Spike就以同一个专利在同一个法院控告了华为侵权。

Uniloc

2017年,Uniloc公司指控苹果侵犯了其三个相关的专利,包括运动追踪以及应用于苹果智能手表(Apple Watch)之类健身设备的更多具体技术。

Uniloc对苹果的专利指控始于2016年,当时主要指控苹果的Messages功能侵犯了其拥有的4项专利。

同年5月Uniloc将腾讯告上法庭,号称微信侵犯了它的两项专利。与腾讯一起被告的,还有谷歌,Line,Kakao(韩国的通讯 App),Hulu(美国视频网站),Netflix(就是那个出品 “ 纸牌屋 ” 的公司) 等 20 多家企业。

Uniloc还告了华为侵权,称其侵犯了Uniloc在2014年10月获得的一项技术专利,主要是利用运动来唤醒设备,所涉及的侵权设备包括Watch、Watch 2、Watch 2 Pro、Watch 2 Clasic 和Huawei Fit。

Uniloc还曾表示,苹果的Message侵犯了他们所持有的有关“即时VoIP通信系统及解决方案”的四项专利。

甲骨文

曾经的数据库市场老大级人物甲骨文怎么就沦落成专利流氓了?因甲骨文近年来营收不理想,净利润下滑,而今它多少有点想依靠诉讼获取高额赔偿,以缓解营收压力的嫌疑。

近年来甲骨文起诉了 TERiX、SAP、Google、惠普、苹果等多家公司,侵犯其专利权。其中金额、影响力最大的就是和Google的Android专利案。

2010 年4月,甲骨文收购Sun公司的Java专利和版权,随即在4个月后向Google提起诉讼,指控对方使用侵害了Sun的7项专利,主要是Android系统中API的使用,要求索赔93亿美元。此案虽然最后败诉,但初审赢了诉讼,差一点就成功了。

甲骨文还于 2007 年将开发资源管理系统SAP公司告上法庭,指控其侵犯了知识产权,SAP最终选择支付3.3亿美元的巨额和解金。

甲骨文还起诉过TERiX,获得了5770万美元的赔偿金。

柯达

2012 年,正在寻求破产保护的柯达将富士胶片告上法院。声称富士数码相机侵犯柯达数码影像专利。一个月后,柯达进一步对苹果、宏达电(HTC)提起诉讼,称这两家公司侵犯柯达数码照片相关的技术专利。

柯达还起诉三星侵犯了该公司5项与数字成像技术相关的专利。5项专利定义都很宽泛,其中一项为在预览视频时可截图的电子照相机。柯达在审判文件中指出,“所有涉及侵犯专利的公司都应向柯达支付专利使用费”。

微软

微软在手机业务失利之后也开始利用自己的专利和法务能力对Android企业诉讼。最后微软通过诉讼获得的利润是Windows手机从未达到过的水平——每年仅从三星一个公司就能拿到超过10亿美元。

微软于当地时间2019年3月11日向美国加利福尼亚州圣何塞联邦法院对鸿海提起诉讼,微软称,鸿海旗下的富士康科技集团未能及时支付专利使用费,也没有按时汇报专利使用情况。

据悉,鸿海集团与微软在2013年签署了一项专利协议,涵盖了未指明的安卓和Chrome OS设备。该协议为微软专利组合提供广泛的覆盖范围,用于运行安卓和Chrome操作系统的设备,包括智能手机、平板电脑和电视。

对此,郭台铭认为微软起诉鸿海是趁势打劫,“微软主要收取专利保护费的对象是中国手机品牌商,目的是向有些公司索取使用Android的专利保护费。”

黑莓

已经放弃手机业务之后,手持4000多项专利的黑莓连续起诉iPhone键盘配件公司Typo。最终Typo不得不和黑莓庭外和解,同意停止销售7.9英寸以下设备的键盘配件。

今年2月,黑莓还起诉了Twitter。据悉,黑莓此次起诉推特侵犯的专利权中包括六项专利,分别是推送通知、消息通知的静音通知和移动广告技术。

去年3月,黑莓起诉Facebook(脸书)专利侵权,涉嫌侵犯了七项专利,涉及安全性、用户界面功能、电池效率状态更新、游戏中的移动消息传递,以及类似于推特事件的静音通知。

2017年2月,黑莓把诺基亚告上法庭,诉称后者侵犯了其专利。黑莓称,在没有获得授权的情况下,诺基亚在Flexi Multiradio基站、无线网络控制器和Liquid Radio等产品中使用了其11件专利。

诺基亚

同样拆分出手机业务后,诺基亚也开始频繁发动专利诉讼。

2010年9月,诺基亚在德国杜塞尔多夫针对苹果提起7项专利诉讼,苹果也已在美国和英国对诺基亚提起诉讼,指控诺基亚试图利用诉讼手段获取苹果iPhone技术。

2016年12月,诺基亚在德国和美国起诉苹果公司侵权32项专利。次年,诺基亚先后起诉华为和HTC侵权。

诺基亚与苹果曾经就专利问题相互起诉多年,2017年5月23日,诺基亚公司宣布与美国苹果公司就专利纠纷达成和解,并签署业务合作协议。

Smartflash

Smartflash没有实体业务,成立于20世纪初,由发明家Patrick Racz创立,旨在将其专利市场和商业化,只通过手中的七项专利授权进行盈利。

2015年,Smartflash指出苹果侵犯了该公司与“通过支付系统的数据存储和访问管理”有关的三项专利,要求赔偿8.52亿美元,并且获得iTunes销售的产品的部分(按比例)收益。美国法院判决苹果iTunes软件侵犯Smartflash公司的数据存储专利,要求苹果为此支付5.329亿美元的赔偿金。

Smartflash也曾经对三星、谷歌以及微软提起过类似的诉讼。

Lodsys

2013年,名为Lodsys的手机游戏开发商起诉了一系列的著名游戏厂商,包括Gameloft、Gamevil及迪斯尼都未能幸免。Lodsys公司表示上述这几家游戏厂商均在不同程度上侵犯了Lodsys公司所拥有的应用程序内购专利。

Synergy Drone

这家国外无人机公司对中国大疆创新及法国派诺特发起专利诉讼,控告这两家公司旗下无人机产品所使用的“无头模式”抄袭该公司的一项无人机专利,侵犯了该公司的利益。

有国外媒体指出,Synergy Drone的知识产权律师Nicolas Labbit曾多次因专利纠纷与数个公司对簿公堂,他会就单一技术专利,对相关企业连环对发动侵权控诉,过往受害者包括福特、通用、本田等8家汽车公司及25家美国银行。

方正

北京北大方正电子有限公司近年来基于方正字库也提起过多起诉讼。早在2003年,方正电子就提起过关于《方正兰亭字库V4.0》的侵权诉讼。2007年,方正电子宣布已对美国暴雪娱乐有限公司提起侵权诉讼。2008年,方正又对广州宝洁有限公司及家乐福提起诉讼。

迪士尼

迪士尼有个外号叫做“版权狂魔”,这始于1987年,日本滋贺县某小学的106名毕业生在学校内的游泳池内绘制米奇图案作为毕业纪念。这时迪士尼发现了,便以"侵害著作权"为由,要求校方撤销画作。

1989年,在第 61 届奥斯卡颁奖典礼上,歌手舞蹈家艾琳·鲍曼饰演著名童话角色“白雪公主”与罗伯·劳演唱"Proud Mary"作开场。其中,艾琳的"白雪公主"形象被迪士尼认为与其发行的动画长片《白雪公主与七个小矮人》中的白雪公主相似。

迪士尼认为,该角色在未经公司许可的情况下被用于展会,侵犯了迪士尼公司的著作权。

2008年,迪士尼公司状告了美国佛罗里达州莱克县的一对经营派对服务的夫妻,理由是他们购买了盗版的迪士尼角色服饰,并将其用于自家生意的宣传视频之中,此举侵犯了迪士尼公司的著作权。

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