就在今晚！夜空中即将出现的“黑月”到底是个什么东西？

黑月即将在今晚(7月31日)11点13分出现。(图片：NASA)

——By Joe Rao

满月是指月球对地的一面完全被阳光照亮的时刻，新月是指月球对地一面完全处于阴影中的时刻。(很不幸，这意味着即使月亮在高高的天上，我们也几乎看不见黑月)。

月球的阴历几乎与地球的公历年一致，所以通常每个月都有一个满月和一个新月。但有时候一个日历月的会有两个满月，第二个满月就被称为“蓝月”。黑月和蓝月相反：一个日历月里的第二个新月就叫做黑月。下一个黑月发生在7月31日夜晚11点13分(西半球)。

黑色的月亮(在世界的某些地方)

黑月是一种有点不寻常的天体事件——它们大约每32个月发生一次，而且有时只发生在特定的时区。

从西半球大部分地区来看，这次新月发生在7月31日星期三。官方时间是美国东部时间晚上11点13分(格林尼治时间8月1日0313)。

对于东半球(欧洲、非洲、亚洲、澳大利亚)来说，这次新月发生在8月1日的午夜之后。对于这些地区的人来说，这次特别的新月并不是日历月中的第二个新月，而是8月的第一个新月，因此，它算不上是黑月，这些地区将要等到下个月底才会等到他们自己的黑月。

但美国西海岸的下一次新月将提前一点于8月29日晚11点37分出现，但在所有其他时区，下一次新月将会在8月30日出现，所以世界上没有经历过7月黑月的地方将会在8月30日迎来黑月。再下一个黑月则要到2022年4月30日才会到来。

一个黑色的月亮

在“新月”阶段，月亮运行到太阳和地球之间，月亮的暗面就会朝向地球，并且与太阳同起同落，因此月亮总是黑色，这时候也没什么可看。

但有时候也会有例外，因为有时新月会直接与地球和太阳排列成一条直线，这样地球上的人就可以看到月球的影子，也就是我们所说的日食。这个月初的南美洲日全食就是很好的例子，7月2日的日全食就是7月的第一个新月。

等待新月

新月指的是一个新月球周期的开始。两个新月之间的时间被称为一个朔望月(synodic month，阴历月)，平均持续29.53天，这是月亮的盈亏周期，因为月亮的外观取决于从地球上看月亮相对于太阳的位置。“synodic”一词来源于希腊语“sunodikos”，意思是“相遇”，因为在新月时，月亮“遇见”了太阳。

无数人会急匆匆地跑到有利位置去看一个比一般满月略大、略亮的“超级月亮”，但与“超级月亮”不同，你根本就看不到黑月。

然而，几晚之后，也就是8月2日晚上，在当地日落时间后30或40分钟左右，你就能在西边黄昏的天空中看到一弯娥眉月。

有些人错误地把所有薄薄的娥眉月都称作为“新月”，这一谬论甚至蔓延到通俗文学作品当中。作家沃尔特·洛德(Walter Lord)在他关于泰坦尼克号沉没的经典著作《A Night to Remember》中，沃尔特引用了一名救生员在救生艇上说的一段话，这位救生员看到一个娥眉月矮矮地挂在黎明的天空中，然后说：“是新月!”

月亮的标签

作为一个在广播领域深耕近40年的人，我想指出，我们生活在一个新闻媒体似乎痴迷于“标签”的时代。为了在人们的心里刷存在感，这种营销策略会创建一个差异化的名称和形象——通常都会使用口号。例如，近年来在天文学领域，我们已经看到了日环食出现这种现象——月球太小，无法完全覆盖太阳——日环食现在被称为“火环”日环食。月球穿过地球阴影的时候，月球会变成铜红色，这种月全食现象现在被称为“血月”。

当一个满月经过月球轨道近地点的时候，我们现在会把这种满月称为“超级月亮”。这个词实际上是由一位占星家在1979年发明的，但在2011年3月那次非常接近地球的满月之后，它突然成为一个非常受欢迎的媒体标签。令我惊讶的是，现在NASA也认可这个术语了，尽管在我看来，天文学界一般都不愿意把近地点的满月称为“超级月亮”。

然后还有蓝月。这个绰号起源一个现在已经不用的新英格兰年鉴，《Sky & Telescope》杂志作家误解了其中的神秘定义，错误地认为如果一个月内有两个满月的话，第二个满月就叫做蓝月。这个名词在人们眼皮底下苟活了大约40年，直到20世纪80年代，一个联合电台节目对这个词大肆宣传，然后它才像病毒一样迅速传播开来。所以现在，即使一个月中的第二个满月不是蓝月的最初定义，在流行文化里，我们现在也会自动把日历月中的第二个满月和蓝月联系起来。

所以你准备好迎接另一个月亮标签了吗?最新的一个是黑月噢。