两千年前维苏威火山爆发有多恐怖？520度高温把人的大脑烧成“玻璃”

图片来源：《新英格兰医学杂志》/公元79年从赫库兰尼姆火山爆发的受害者颅腔中提取的玻璃状黑色物质碎片。

“欧洲最危险的火山”维苏威火山在公元79年爆发时，庞贝和斯塔比伊两城被火山灰和火山砾埋没。根据一项新的研究，维苏威火山爆发释放出大量的气体和岩石，其温度足以使血液沸腾、血肉蒸发，甚至把脑组织碎片变成玻璃。

考古学家们在挖掘过程中很少发现人类的大脑，即使发现了，这些器官也会感觉像肥皂一样光滑。在皂化过程中，脂肪脑组织中的甘油三酯与周围环境中的带电粒子发生反应，随着时间的推移转化为肥皂。然而，科学家们在研究一位在维苏威火山爆发期间死于赫库兰尼姆火山的人的遗骸时，发现了一些非常不同的东西。

受害者的大脑被一股滚烫的灰烬包裹着，通过一种被称为玻璃化的过程被烧成扭曲的黑色碎片。根据1月22日发表在《新英格兰医学杂志》上的一篇报道，这种玻璃状物质“镶嵌”在该男子的头骨表面。

这个不寻常的发现是由皮耶·保罗·佩特龙博士做出的，他是意大利那不勒斯费德里科二世大学医院的人骨生物学和法医人类学教授。在之前的工作中，佩特龙和他的同事们检查了赫库兰尼姆300多人的骨骼遗骸，这些人在维苏威火山爆发期间逃到船屋，却死于火山爆发的极度高温。

赫库兰尼姆距离庞贝约11英里(20公里)，庞贝也因火山爆发而被掩埋，赫库兰尼姆更靠近维苏威火山的底部。由于靠近火山，赫库兰尼姆的人们遭遇了特别可怕的命运：沸腾的血液释放出的蒸汽在他们的头骨里产生了巨大的压力，导致他们的头部爆炸。

在他们的新研究中，佩特龙和他的合著者研究了一位维苏威火山的受害者，他不是死在海滨，而是死在一座名为“奥古斯塔利姆学院”(Collegium Augustalium)的建筑里的一张木床上。尸体是在20世纪60年代被发现的，埋在一个火山灰堆里。和船屋的受害者一样，烧焦的骨架上也残留着在火山喷发时爆炸的头骨。

研究小组发现了残留在爆炸头骨内的玻璃状黑色物质碎片，这些碎片散落在残留的颅腔内。研究报告的合著者、那不勒斯基因生物工程研究中心的皮耶罗·普奇(Piero Pucci)提取了脑组织碎片，并分析了其中的蛋白质。

分析结果显示，在人类大脑的不同区域，包括负责决策等高级大脑功能的大脑皮层，都发现了蛋白质;杏仁核对情绪处理很重要;还有黑质，它有助于控制运动和我们对奖励的反应。普奇还发现了通常存在于人类头发油脂中的脂肪酸，以及通常存在于脑组织样本中的甘油三酯。

根据在尸体附近发现的烧焦的木头的分析，研究小组确定这个房间的最高温度可能达到了968华氏度(520摄氏度)。极端的温度足以“蒸发”受害者体内的软组织，并燃烧掉所有脂肪。作者指出，在短暂的热量爆炸后，身体会迅速冷却，留下可怕的爆炸头骨残骸，上面覆盖着玻璃化的大脑碎片。

原文来源：https://www.livescience.com/vitrified-brain-of-vesuvius-victim-found.html