马斯克给俄罗斯航天工业敲了一记警钟！吃老本的俄罗斯何去何从？

来源：SpaceX

在美国SpaceX公司进行了完美的载人发射任务之后，俄罗斯失去了长期以来的垄断地位，即唯一一个能够将宇航员运送到国际空间站的国家。

俄罗斯航天局(Russian space agency)对美国和埃隆·马斯克(Elon Musk)的太空探索技术公司SpaceX进行的首次私营公司载人飞行任务表示祝贺，但专家表示，这次发射应该是对俄罗斯太空探索技术公司Roscosmos的一次警醒。

俄罗斯宇航局载人航天项目执行主任谢尔盖·克里卡列夫(Sergei Krikalev)在一个简短的视频讲话中说：“这次任务的成功将为我们提供更多的机会，使整个国际项目受益。”

上周六的发射是自2011年美国航天飞机项目搁置以来首次有美国宇航员从美国本土发射升空，在2011年之后，俄罗斯更为基础和可靠的“联盟号”(Soyuz)宇宙飞船就一直独自负责运送宇航员的任务。

从那以后，宇航员们都在莫斯科郊外的星城训练，学习俄语，然后从哈萨克斯坦的拜科努尔发射台发射升空。

法国国家科学研究中心的太空政策专家Isabelle Sourbes-Verger说：“这些飞行任务为莫斯科提供了一个意想不到的机会，让它能够继续生产联盟号，并在国际空间站的谈判中保持着重要的发言权。”

俄罗斯航天局也通过运送宇航员赚了一大笔钱：联盟号上的一个座位要花费NASA大约8000万美元。

莫斯科齐奥尔科夫斯基太空学院(Tsiolkovsky Space Academy)的专家安德烈·伊奥宁(Andrei Ionin)表示，如果SpaceX开始接收所有美国宇航员升空任务，那么俄罗斯“每年的损失可能超过2亿美元，对于预算约20亿美元的俄罗斯宇航局来说，这是一个重大损失。”

SpaceX公司的创始人、雄心勃勃的企业家马斯克将一个太空飞船座位的价格定为6000万美元，俄罗斯太空探索和宇宙航行组织负责人德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)宣布，俄罗斯正在努力将联盟号座位的价格降低30%。

但伊奥宁对该计划表示怀疑。

他表示：“SpaceX使用廉价发动机，而且几乎所有部件都由自己制造，从而节省了资金。为了做到这一点，俄罗斯必须改变生产流程。”

另一种选择是由NASA局长吉姆·布里登斯丁提出的物物交换系统：有一个俄罗斯人乘坐美国宇宙飞船，就会有一个美国人乘坐联盟号飞船。

“警钟”

从更广泛的意义上说，出现像SpaceX这样的竞争对手应该是俄罗斯航天工业的“警钟”，俄罗斯航天工业实际上也要比行业内的负责人所说的要糟糕得多。

10年前，俄罗斯是全球大部分发射任务的幕后推手，但由于受到来自中国和SpaceX的竞争，现在的情况已经不再是这样。

“当我们失去发射市场时，俄罗斯宇航局说一切都很好，因为只有我们能把人送上国际空间站，但现在那片遮羞布已经掉下来了。”

俄罗斯的太空领域腐败严重，东方港发射中心(Vostochny launchpad)的建设也出现了多起丑闻。

该国的航天工业也未能有所创新，只是集中精力修改“苏联的技术，没有任何重大进展，”伊奥宁说。

俄罗斯的太空计划以在1961年将第一人送入太空以及在1957年发射第一颗卫星而闻名，这些成就仍然是俄罗斯国家自豪感的主要来源。

但最近俄罗斯的航天工业经历了一系列挫折，特别是近年来损失了一些昂贵的航天器和卫星。

SpaceX有着征服火星的雄心，而专家表示，像SpaceX这样的私营公司崛起，有可能会让俄罗斯远远落后。

下一步火星?

伊奥宁说，俄罗斯要想跟上，一个独立于航天部门主要参与者的政府机构就需要制定一项新的战略。

“美国总统唐纳德·特朗普重建了一个机构——国家太空理事会——来制定政策目标。我们需要做同样的事情。”

一些观察人士感到，俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)缺乏这样做的政治意愿，他似乎更专注于利用火箭科学发展军事能力，尤其是高超音速导弹。

独立太空专家维塔利·耶戈罗夫(Vitaly Yegorov)说：“对普京来说，炫耀国家实力的时候太空探索并不是首要选择。”

对于爱奥宁来说，重振俄罗斯的太空计划也需要国际合作。

Sourbes-Verger认为，任何载人火星国际任务“都可能是俄罗斯通过分享其技术重新获得太空地位的机会”。

但是她说，任何这类任务的成本都非常地高，所以将需要把中国包括在内。就发射而言，中国现在已经是世界上第二大太空强国。

但她补充说，鉴于“美国国会拒绝与中国进行任何太空合作”，所以这种可能性似乎不大。

编译/前瞻经济学人APP资讯组