想重塑医疗保健行业？亚马逊并不是唯一的零售巨头 沃尔玛正低调布局

亚马逊公司表示，它希望为其员工重新建立医疗保健系统。但其最大的竞争对手正在让其希望落空。

沃尔玛是美国最大的私人雇主，它直接从六个不同地区的供应商那里为其员工购买医疗保健服务，绕过通常与医生和医院谈判的保险公司。这家零售巨头正在试图搞清其强大购买力是否可以挤走中间商，以相同的方式来压低成本，强硬地谈判来降低消费者价格。

“我们希望看到什么更有效，什么起作用，哪些起作用!”沃尔玛美国卫生保健高级主管丽莎·伍兹说， “如果我们能不受影响和以成本为代价，或者成本趋势如何增加，那么我们需要改变或做一些不同的事情。”

公司是美国最大的健康保险提供者，为超过1.5亿人提供保险。根据Kaiser家族基金会的数据，尽管在过去十年里保险费飙升了55%，但大多数公司并没有对健康计划进行修改，而是要求员工支付更高的费用和实付费用。

但成本上涨的呼声越来越高。唐纳德·特朗普总统谴责高昂的药品价格，而他的政府则把矛头指向了缺乏透明度的中间商。美国食品和药物管理局局长斯科特·戈特利布本周通过“操纵支付计划”提出了药品计划。

行业改造

这一推波助澜促进了医疗业务的快速重组。 此前一系列非常规交易将保险公司和药店福利管理公司联合在一起，最终在周四宣布Cigna Corp.同意收购药品计划巨头Express Scripts Holding Co.。

增加对医疗保健公司的压力：雇主并没有等待行业控制成本。

亚马逊在1月份表示，将与摩根大通公司和伯克希尔哈撒韦公司成立一个新公司来改善员工的医疗保健。 伯克希尔董事长沃伦·巴菲特称高昂的医疗费用是一种折磨美国经济的“绦虫”。

其他公司也开始更安静地尝试。 像沃尔玛一样，私募股权投资巨头黑石集团、邮资机制造商Pitney Bowes Inc.正在尝试以更低成本获得更好医疗的新方法。

沃尔玛测试新计划已经有两年了，即所谓的负责照护组织或ACO。 ACO可以由雇主单独设立或由保险公司的帮助来设置，将消费者限制在一小部分护理提供者身上。

ACO还包括医生和医院的财务激励措施。例如，医疗服务提供者可能会获得额外的资金，以确保工作人员得到慢性病(如糖尿病或心脏病)或癌症筛查的治疗。

Catalyst的支付改革执行董事Suzanne Delbanco表示，雇主们常常因为害怕工人受挫而担心发生重大变化，尤其是在劳动力市场紧张的情况下。该组织包括沃尔玛在内一些公司正在推动保险公司和供应商更好地关心工人。但高昂的医疗成本正在挤压工人和企业。

“雇主知道美国人越来越愿意在选择和负担能力之间做出权衡。”她说， “这是一个不同的时代。”

沃尔玛表示，其ACO的医院入院率和急诊室访问率较低，而初级保健医生的就诊有所增加。卫生部门的老板伍兹说，现在说沃尔玛是否在省钱还言之过早，尽管选择这些计划的工作人员的保费往往较低。

迎头赶上

ACO正与其他公司紧密合作。据美国国家商业集团健康调查显示，大约21%的大型雇主正在使用它们，但大多数都使用保险公司设立的ACO。

老年人医疗保健计划也接受了ACO，受2010年“平价医疗法案”的规定推动。这些组织采取多种形式，效果不一。有些已经显示了成本节省，而另一些却没有，并且一些系统也退出了。

根据Blackstone Equity Healthcare的首席执行官罗伯特·高尔文(Robert Galvin)的观点，寻找增加成本或限制未来成本增加的方法很困难，该公司为51家公司(包括私募股权投资公司及其拥有的公司)提供医疗福利。

据其网站报道，自2009年启动以来，股权医疗保持成员人均成本增幅低于其他公司的平均成本。通常情况下，Equity最初通过将工人转移到更高免赔额的健康计划来控制开支，同时推动他们关注慢性疾病并服用药物。它于2017年开始使用UnitedHealth Group Inc.和Aetna Inc.设立的ACO。

“我们长期以来一直在做的事情，显然遇到了困难。”他说。 “当你看到人们花出去的钱与他们结余的工资相比时，我们已经到了正常人无法负担的时候了。所以我们必须做一些不同的事情。”

高尔文对ACO节约成本的潜力持怀疑态度，指出医疗保险试行中令人失望的结果。

“有些人能够提供更好的治疗，但我想很多人不会，我认为问题在于区分它们的关键因素是什么。”高尔文说。

UnitedHealth，Aetna和Cigna公司表示，它们负责的医疗安排提供了更低的成本和更高的质量，尽管提供的数据有限。

Aetna表示，与公司更广泛的网络计划相比，ACO中个人的成本为每人每月29.25美元，尽管与较有限的网络相比，节省的费用可能较小。

Cigna表示，其类似ACO的计划从2008年到2016年共节省了4.24亿美元，但只有一半以上的安排节省了成本。

UnitedHealth的报告吹捧更低的成本和更高的质量，而没有给出具体的省钱数字。该公司表示，它向客户提供详细的季度数据。

需要改变

RH，前身为Restoration Hardware，一直在努力从保险公司获得良好的数据。该公司今年转投了一家创业公司Collective Health，将提供更多关于RH如何使其效益更高的数据，在限制成本增加的同时改善对员工的照顾。 RH预计今年将其医疗成本降低约3%至5%。

该公司首席财务和行政官员凯伦·布恩说：“医疗保健非常糟糕，雇主们花费了这么多钱，这是不得不改变的。”