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88000年前的人类指骨:人类从非洲开始的大迁徙可能比预测的要更早

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 Frieza77 • 2018-09-06 08:25:27 来源:前瞻网 E1584G0
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八万五千多年前,阿拉伯半岛看起来与今天人们所看到的多沙的广阔区域非常不同。

这片地区原本是一片郁郁葱葱的草原,每到雨季都会季节性地变绿,周围点缀着数百个淡水湖。研究人员在水生和半水生哺乳动物(如河马)的遗体中发现了证据,这些哺乳动物通常与非洲次大陆联系在一起。他们还发现了石器,表明半岛上有早期人类的存在,但一直没有发现直接的化石证据,直到现在。

《自然生态与进化》(Nature Ecology and Evolution)杂志上刊登的一篇新研究报告显示,2016年在沙特阿拉伯一处名为阿尔乌斯塔(Al Wusta)的古湖遗址发现了一根人类指骨,其历史大概有8.8万年。

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在Al Wusta发现的白色沉积物表明该地点曾经是一个淡水湖。KLINT JANULIS拍摄

为了找到沙特阿拉伯久远的绿洲的遗迹,考古学家们开始观察该地区的卫星图像,寻找史前淡水体的证据。

“我们在阿拉伯发现了1万个古代湖泊,我们考察了大约有200个湖泊,80%的湖泊都有考古学的证据。”马克斯·普朗克研究所的Michael Petraglia 说,他是这个项目的主管,同时也是详述这个发现的新论文的作者。

Petraglia指出,该地区的许多湖泊都是季节性的,在干旱季节会周期性干涸,在季风季节则会重新出现。然而,阿尔乌斯塔很可能是全年性的淡水湖。据该项研究的合作者Huw Groucutt说,考古学家们还在乌斯塔湖遗址发现了数百件石器工具碎片。

提前离开

人类何时开始离开非洲是考古学家和古人类学家争论已久的话题。许多人认为在6万年前还没有可靠的证据表明非洲次大陆北部和东部出现大规模移民。

2007年,Petraglia颇具争议地指出,74000年前,现代人类曾出现在远东甚至印度。

他说:“我已经参与了10多年的辩论。”

“人们认为智人是在那个日期之前到达南亚的,但那是以石器研究为基础的,我无法用化石证据来支持这个结论。

2014年,他把目光投向了阿拉伯半岛,作为一个可以支持狩猎采集者的前草原,他推测这片草原很可能是人类走出非洲的天然垫脚石。

在摩洛哥发现的早期人类化石表明人类在30万年前已经到达了西非,但在非洲大陆以外发现的6万年前的化石却很少,然而,在一月,科学家在以色列发现了18万年前的人类颌骨。

Petraglia和Groucutt都表示,在沙特阿拉伯发现的人类指骨表明,人类的地理分布比之前估计的更加多样化。

格劳卡特说:“我们到过阿拉伯半岛的上百个不同的地方,几乎每个地方都有石器,只要你走出汽车你就能找到石器,问题在于要找到有人类遗迹的地方。

研究小组对这一英寸长的骨头几乎一无所知。如果没有更多的证据,就无法确定它是属于男性还是女性,以及它所属的人类的年龄。

威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的人类学家约翰•霍克斯(John Hawks)没有参与这项研究,但他警告说:“我认为这块指骨是否来自现代人类都还不好说,仅仅一块骨头还不足以说明问题,所以现在说这是现代人类传播的记录还为时过早。”

“我认为这清楚地表明,我们应该在阿拉伯半岛进行更多的勘探,因为那里会有更多的发现。”

更多发现

沙特阿拉伯最近才允许外国科研团队扩大其对沙特王国的访问权限,Petraglia同意沙特阿拉伯地区为更重大的发现提供了巨大的潜力。

“每一个季节我们都有新的发现,”他说,“对于这些古老的湖泊我们还有非常宏大的计划,我们还会将把我们的工作扩展到各种洞穴里,这简直是一个金矿。”

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