好奇号火星探测器已暂停所有科学探测 神秘故障使数据无法传回地球

NASA的好奇号火星探测器的使命已陷入停滞。一个故障迫使价值25亿美元的探测器终止所有的科学实验。

任务小组成员说，星际科学实验室不能再将储存在“好奇号”记忆库里的数据发送回地球，在问题解决之前，这实际上使它变得毫无用处。

研究人员说，他们不确定是什么引发了电脑故障，工程师可能需要“一段时间”才能诊断并修复这个问题。

任务小组成员还准备启动好奇号内部的备用计算机，以防他们需要单独的系统来诊断主计算机的神秘问题。

在此之前，火星上发生了有史以来最大的一次沙尘暴，在它的高峰期覆盖了1400万平方英里(3600万平方公里)的地面，使得三个月来美国宇航局的太阳能动力机遇号探测器都不能行动。

“好奇号”依靠的是核动力电池，所以它不依赖太阳光线来为它的运行提供燃料。

研究人员说，除了这个故障外，“好奇号”“其他方面都很健康，反应也很灵敏”，它仍能将有关其状态的实时数据传回任务控制系统。

这些数据将使美国宇航局能够诊断和修补主计算机的问题。

美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的阿什温•瓦萨瓦达(Ashwin Vasavada)在周三的更新中写道:“工程师们正在研究探测器传输的实时数据的细节，以便更好地诊断这个问题。”

由于下载的数据量有限，工程团队可能需要一些时间来诊断问题。

这并不是“好奇号”第一次遭遇计算机系统问题。“好奇号”的备用系统与主电脑完全相同。

瓦萨瓦达写道:“当工程师们努力了解这个问题的时候，好奇号的科学团队正在利用这段时间仔细研究在“维拉鲁宾山脊”(Vera Rubin Ridge)上收集的数据，并为下一次钻探找到最佳位置。”

他说：“我们正在寻找任何线索，这些线索都能告诉我们，哪些岩石更软、更适合钻探。作为一名基于JPL的项目科学家，我非常喜欢观看我们这些来自世界各地的科学家们面对这些挑战。”

“此外，我还见证了喷气推进实验室在火星探测器出现技术问题时所带来的智慧。我们100%支持工程团队!”

这台漫游者的最后一次重大亮相是美国宇航局9月7日公布的“自拍”。

好奇号上可以看到薄薄的一层尘埃，这是今夏席卷火星的巨大风暴的结果。

在好奇号的桅杆相机拍摄这幅全景图时，昏暗的天空表明8月份的空气中仍然有灰尘。

“好奇号”火星探测器于2011年11月26日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。

在开始了3.5亿英里的旅程后，这台价值18亿英镑的飞行器的最终降落地点距离指定的着陆点只有1.5英里(2.4公里)。

在2012年8月6日成功着陆后，火星车已经行驶了大约11英里(18公里)。

它是在火星科学实验室(MSL)的航天器上发射的，探测器占了整个任务的23%。

搭载了80公斤的科学仪器，漫游者的总重量为899公斤，由钚燃料源驱动。

这台月球车长2.9米，宽2.7米，高2.2米。

火星车最初计划进行为期两年的任务，收集信息，帮助回答火星是否能维持生命，是否有液态水，是否研究火星的气候和地质等问题。

由于其的成功，任务已无限期延长，目前已活跃了2000多天。

“好奇号”上有几台科学仪器，其中包括全景摄像机 ( Mastcam )，它由两个摄像头组成，可以拍摄高分辨率的真实彩色图像和视频。

到目前为止，在这个汽车大小的机器人的旅程中，它遇到了一个古代的河床，那里曾经有液态水流动。不久之前，它还发现，数十亿年前附近的黄刀湾(Yellowknife Bay)是一个湖泊的一部分，可能存在微生物。

今年6月，美国航天局(space agency)分享了一张令人震惊的照片，照片显示了“环绕地球”事件造成的大气剧烈变化，曾经清晰可见的一些地点被红色的尘埃所掩盖。

遮光雾达到了有史以来的最高水平。

好奇号(Curiosity rover)的MastCam拍摄到的图片显示了风暴的极端程度。

美国国家航空和宇宙航行局(NASA)的老牌火星漫游者“机遇号”在这场史无前例的沙尘暴中苦苦挣扎了几个星期。

6月12日，“机遇号”火星车陷入沉默，工程师们试图与其取得联系，但没有得到任何回应。

在6月13日的新闻发布会上，参与“机遇号”任务的科学家们证实，“机遇号”已经“睡着了”，因为阻挡太阳的风暴到来，这实际上切断了它的电力供应。

今年6月，专家们宣布，这场风暴已经发展成为一场围绕着整个行星的尘埃事件——尽管他们不知道是什么推动了它。

“机遇号”项目经理约翰•卡拉斯(John Callas)在今年6月的NASA新闻发布会上说，项目团队非常担心。

他说，我们在观察天气，监听信号。

据卡拉斯说，5月30日首次出现沙尘暴迹象。团队得到了通知，并制定了一个为期三天的计划，让漫游者在周末上路。

但是，当周末过去时，风暴仍在继续，大气的不透明度——或者说大气中的灰尘量——每天都在急剧上升。

研究小组还在监测火星车的温度，因为持续的黑暗意味着它会越来越冷。

到目前为止，专家们说它应该保持在维持长期运行所需的最低温度之上。

卡拉斯说，我们应该能够挺过这场风暴。

“当天空晴朗，火星车开始启动时，它应该会开始与我们沟通。”