加拿大最大的铁路公司表示,由于堵塞的管道将更多的石油转移到风险更高的铁路运输,因此它正在吸引石油生产商,将原油以固体形式运输。
拥挤的管道使得加拿大阿尔伯塔省的大部分原油运不出去,而折扣达到历史最高水平,上周五加拿大重质原油交易价格不到美国基准轻质原油油价格的三分之一。
对石油行业的最新打击来自上周四的一锤定音,当时美国法院裁定必须停止对TransCanada Corp的Keystone XL管道的建设。
缺少管道使得更多原油生产商转向加拿大国家铁路公司和较小的竞争对手加拿大太平洋铁路有限公司所拥有的列车。但是,铁路的原油运输成本高昂,而且容易发生泄漏事故,有时还会发生灾难性的事故。例如,2013年魁北克省Lac Megantic超出轨道造成数十人死亡。
加拿大国家铁路公司的专利、Canapux产品是一种用塑料包裹的固化原油,命名为该国最受欢迎的运动曲棍球。铁路公司认为,与世界上的商业原油运输相比,固体原油运输成本可以比罐车中的液体原油更便宜,运输方便并且风险更小。
加拿大国家铁路公司石化和化学品副总裁詹姆斯·凯恩斯(James Cairns)表示,8月加拿大法院推翻渥太华批准Trans石油管道扩建后,原油生产商、采购商和运输公司对Canapux的兴趣有所增加。关于如何完成这项运输工作已经有了更多的讨论,加拿大国家铁路公司的产品比其他公司的产品更先进。
加拿大国家铁路公司正寻求商业合作伙伴建立一个试验工厂,每天将1万桶未稀释的重质原油加工成Canapux。该工厂将在埃德蒙顿周围的阿尔伯塔原油储存中心或石油生产商的工厂建造,估计耗资不到5000万加元(约3780万美元)。凯恩斯表示,这个工厂可能会在2020年开始运行。
Canapux允许铁路装载更多的原油,它们也不需要稀释剂,一种超轻质油,当它以液体形式通过铁路或管道运输时与原油混合。据加拿大国家铁路公司报道,Canapux的运输成本几乎可以是液体原油运输费用的一半。另外,其他企业家多年来一直有过类似的想法,从半固体到颗粒形式的原油运输。
艾伯塔省的发明家Cal Broder表示,中国的两家炼油厂对他的BitCrude产品感兴趣,他打算用沥青生产,他计划在年底之前将几个黄油状原油容器试运到亚洲。BitCrude和Canapux仍然需要加拿大政府监管机构的批准,这两种产品的成功还取决于炼油厂做出技术改变,将固体原油重新转化为液体进行加工。
但Cenovus Energy的首席执行官亚历克斯•普尔拜克(Alex Pourbaix)表示,以固体形式运输的想法令人信服,而他是加拿大主要的铁路原油托运人。另外,普尔拜克在接受媒体采访时说,“我对这些技术非常感兴趣,我们仔细研究它们。”
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