非侵入性神经调节将开启医疗保健新时代 但声波控制大脑引发道德质疑

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目前，非侵入性神经调节，即不使用手术改变大脑活动，似乎有望开启医疗保健的新时代。突破可能包括更好地治疗帕金森病和阿尔茨海默病，减少偏头痛的痛苦，甚至可以逆转由脑损伤引起的认知障碍。

但是，如果这种改变我们脑波的技术没有受到良好的监管而落入了坏人的手中，会发生什么呢?想象一下，一个独裁政权可以利用这种技术和工具来改变其公民的思想或行为方式。

这场道德战火源自牛津大学工程科学教授Antoine Jerusalem在研究超声技术应对神经系统疾病和紊乱的潜力，。

在这次访谈中，作为世界经济论坛在科学家、政府和企业中东地区年度聚会的一部分，Antoine Jerusalem向我们详细介绍了这一日益增长的研究领域。

用声波控制大脑：它是如何做到的?

嗯，直奔科学主题吧，非侵入性神经调节的原理是将超声波聚焦到大脑中的一个区域，以便它们都聚集在一个小区域。然后给定正确的参数集，这有希望改变神经元的活动。

如果你想摆脱已经疯狂的神经元，例如在癫痫症中，那么你可能需要提高能量来杀死它们。但如果你想有选择地促进或阻断神经活动，你需要仔细调整你的超声波。

换句话说，用于去除组织的超声刺激与超声神经调节之间存在差异，超声神经调节旨在控制神经元活动而不损伤组织。

超声神经调节肯定有效，但我们仍然没弄懂它。

可以带来什么样的社会福利?

目前流行的说法是应对阿尔茨海默氏症和帕金森病，以及创伤性脑损伤。但科学家们也在研究脊髓和周围神经系统。就我而言，由于大脑是许多过程的事实决策中心，因此任何一个过程都可以作为目标。

安全吗?

当试图通过向大脑区域提供微小的机械振动来“控制”神经元活动时，重要的是超声波的焦点、频率和振幅被适当调整，否则大脑可能被损坏。关键是我们仍然不知道如何调整所有这些;我说的夸张一点，我们目前的方法并不是在摆弄收音机的设置，直到我们听到正确的电台。

许多困难之一是确定我们确实用这些声波控制神经元，而不是破坏它们。事实是，我们仍然不知道这个过程是如何运作的。如果你不知道它是如何工作的，你不知道“太多”了。

最大的道德挑战是什么?

这种技术潜力巨大，我的意思是应用程序的数量和道德使用。

从生物学的角度来看，它与药物类似。它可以治愈你，也可以让你上瘾，甚至可以杀死你。这一切都是为了保持一套规则。从道德的角度来看，世界变化如此之快，以至于很难评估明天不会接受的东西。

我也相信人性是这样的，如果可以做点什么，就一定会做。问题在于谁。我宁愿有一个公平的社会来引导，而不是一些流氓国家造成不尊重人类或动物的生活。如果我们想在10年后引领这种技术，我们需要立即开始研究。

它是如何反乌托邦的?

通过将正确的波发送到大脑中的正确位置，我可以看到科学家能够控制人们在脑海中看到的东西的那一天。我的猜测是，大多数异议都与我们今天听到广告中潜意识信息的反对意见相似，只是更加激烈。

这项技术并非没有滥用的风险。对于病人来说，它可能是一种革命性的医疗保健技术，或者是一种无情控制弱者的完美控制工具。但这一次，控件一次仅仅是字面上的。

我们可以做些什么来保护其潜力?

我并不认为科学家在应该做什么和不应该做什么时都是明智的和知识渊博的。我们中的一些人会尽我们所能。但这是人性，而不是科学家独有的。

无论哪种方式，我们的工作是找到有益于人类的东西。如果你找到一种让别人变得更好的方法，那么你很可能也知道如何做相反的事情。目标是确保法规在不妨碍前者的情况下阻止后者。我认为这是监管机构的作用。而且我认为我工作的欧盟在这方面做得很好。

政治家的另一个角色应该是提供一个交流平台来解释任何特定研究领域的长期愿景。它可能为时尚早，或者不是一个好主意，最终的决定很可能是阻止它。但从长远来看，公众应该会从一项新技术中获得潜在的好处，用通俗易懂的语言向他们解释，这是科学家并不擅长的事情。

政客们应该记住，如果我们不这样做，那么某个地方的某个人无论如何都会这样做......而且还不受管制。