太阳活动新周期即将开始！地球灾害或呈上升趋势

美国国家航空航天局太阳动力学观测站拍摄的这张照片中，可以看到有几个大的太阳黑子。太阳黑子数量越多，太阳活动就越活跃。来源：美国国家航空航天局/ SDO

一项新的研究表明，在近期内，我们不能指望太阳活动减弱能帮助我们摆脱气候变化问题。

太阳活动的盛衰以11年为一个周期，科学家们在过去的几个世纪里通过仔细追踪太阳黑子(太阳黑子是太阳上黑暗的、具有磁性的活跃区域，是太阳耀斑和被称为日冕物质抛射(CMEs)的超高温等离子体爆发的发射台)来监测太阳活动。

太阳活动的变化对我们地球上的人有重大影响。例如，强大的日冕物质抛射到我们的星球上的话会产生巨大的地磁风暴，扰乱卫星通信和电网。高活动的太阳活动周期会产生更多强的日冕物质抛射，从而引发更多这样的风暴。

这些变化也可能影响气候。例如，最近的一些研究将大型太阳喷发与云层形成的减少联系在了一起，这会间接影响到达地球表面的太阳辐射量，以及反射回太空的太阳辐射量。

事实上，一些科学家认为，被称为蒙德极小期(Maunder Minimum)的太阳活动(太阳活动长期下降从1645年到1715年)加剧了小冰河期(Little Ice Age)的严寒。从1300年持续到19世纪中期，小冰河期使欧洲和北美遭受了比我们现在经历更冷的冬天，而从年代上看蒙德极小期正好位于它的正中间。

然而，这两件事之间的潜在关联仍存在争议;研究人员仍然不确定是什么导致了小冰河期的出现。

在过去的几个周期中，太阳活动一直呈下降趋势，最近的一个周期，即太阳活动周期24，是一个多世纪以来太阳活动最弱的周期。这引发了一些猜测，认为我们目前可能正走向另一个类似于蒙德极小期的下降，或许这还能缓解一些全球变暖带来的严重负面影响。

但根据周四(12月6日)发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的这项新研究表明，这种情况可能不会发生，至少在未来10年左右不会发生。

印度科学教育与研究学院的Prantika Bhowmik和Dibyendu Nandi结合了太阳表面和内部的磁场演化模型，提出了一种新的方法来模拟长达一个世纪的太阳活动。

通过太阳黑子的数量来衡量，这两位科学家的模拟结果与过去100年的太阳活动非常吻合，他们会对即将到来的太阳活动周期做出预测。

Bhowmik和Nandi的研究表明，新的周期将从现在起大约一年后开始，并在2024年达到顶峰。模拟还表明，太阳活动的下滑将会停止，至少在一段时间内会停止：太阳活动周期25应该与太阳活动周期24相似，或者强度更大。

印度浦那校际天文学和天体物理学中心的主任Somak Raychaudhury在一份声明中说：“太阳喷射出的磁场和粒子对地球的气候、地球居民的生活条件、以及各种其他涉及远程通信和卫星技术的活动都会产生深远的影响。”

Raychaudhury没有参与这项新研究，但他表示：“通常情况下，我们认为这些影响太过复杂以至于我们无法进行预测，也无法尽自己最大的努力去对这些现象做出反应。Bhowmik和Nandy的模型显示出相当大的预测能力，看起来我们现在能够更可靠地预测太阳活动的波动。”