2019年航天大事件展望：月球迎来新访客，美国重返太空，私人玩家纷纷入局

2018年是太空和天文学激动人心、非常繁忙的一年，我们刚刚从这一年中喘过气来，2019年已经开始了一个快速的开端。

在2019年第一周结束之前，我们将看到中国探测器登陆月球，日食和美国国家航空航天局的“新视野”号宇宙飞船完成一次飞越，飞越过太阳系迄今为止人类访问过的最远的天体。

下面是《纽约时报》预计的一些发射、太空科学和其他活动。

月球会迎来一些访客

今年将以中国嫦娥四号登月开始。

飞船于去年12月发射，于1月3日成功在月球背面着陆，嫦娥四号着陆器与巡视器顺利分离，“玉兔二号”巡视器驶抵月球表面。

嫦娥4号是第一艘软着陆或完整着陆于月球背面的宇宙飞船，月球背面总是背对着地球。

中国的宇宙飞船可能是一系列登月计划中的第一个。

一家名为SpaceIL的以色列公司计划在2月份将登陆器送上月球。

最初，SpaceIL是谷歌月球X大奖赛(Lunar X Prize)的四个入围者之一。

但由于没有一家公司能在2018年3月31日的最后期限前发射，该奖项最后无人得奖。

如果以色列的任务成功，它将成为继美国、苏联和中国之后第四个实现月球软着陆的国家。

但以色列可能会被印度打败，印度可能最早在1月底发射该国首个月球着陆器和月球车“月船2号”(Chandrayaan-2)。轨道飞行器“月船一号”于2008年发射。

该任务原计划于去年发射，但遭到推迟。

印度原定1月3日发射“月船二号”(Chandrayaan-2)月球探测器，但因故再度推迟，官方表示目前无法确定发射日期。

印度空间研究组织(ISRO)主席金思旺博士表示，这次取消的理由是因2018年下半年火箭发射任务过于繁重，对“月船二号”计划造成了影响。

这次月球活动可能是为了纪念阿波罗11号登月50周年，当时人类首次在月球上行走。

中国有机会在2019年完成第二次探月任务，嫦娥五号，它可能在今年晚些时候登陆月球，收集样本，然后返回地球进行研究。

NASA宇航员可能从美国的土地上旅行到太空

自2011年亚特兰蒂斯号航天飞机完成最后一次任务以来，美国和其他国家的宇航员一直依靠俄罗斯的联盟号太空舱往返于国际空间站。

这种情况可能在今年晚些时候改变。

SpaceX和波音公司都建造了新的太空舱，为NASA和其他航天机构运送宇航员。

这种太空舱在2018年一再推迟，似乎有可能在2019年发射。

SpaceX公司的“龙”飞船计划于1月17日进行首次无人驾驶测试发射。

如果这一计划成功，将在6月进行一次搭载宇航员的试航。

波音公司的Starliner也可能在3月份进行无人飞行，随后在8月份进行搭载宇航员的试飞。

但是，即使这两个太空舱的测试飞行都已完成，美国国家航空和宇宙航行局(NASA)仍需要在飞船开始将宇航员送往空间站之前，评估它们的准备情况和安全性。

新的私人火箭运营商可能成功进入轨道

去年是私人太空飞行繁忙的一年。

猎鹰重型火箭测试成功，使SpaceX成为目前能够从地球上发射的威力最大的火箭。

火箭实验室(Rocket Lab)在一年中三次将有效载荷送入轨道，暗示着小型火箭在卫星业务上的前景。

维珍银河的SpaceShipTwo越过50英里的门槛进入大气层，成为太空旅游中最先进的进入者。

到2019年，其他小型火箭制造商可能会加入这些公司的行列。

维珍轨道公司有可能进入太空。与维珍银河(Virgin Galactic)有关的是，该公司用一架747喷气式飞机将火箭送入大气层，然后将火箭发射到轨道上。

2018年底，其试射准备工作似乎正在向前推进。

另一家竞争者Vector由SpaceX的一位创始人创立，目标是廉价批量生产小型火箭。

今年它将在阿拉斯加科迪亚克的太平洋航天基地完成首次轨道测试。

其他私人运营商也可能实现目标。

杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origin)一直在稳步测试其新研发的谢泼德(Shepard)火箭。

去年2月，猎鹰重型火箭进行了激动人心的测试发射，今年上半年，它可以两次将卫星送入高轨道。

去年的新任务可能会有所发现

2018年，中国启动了四项深入太空或其他星球的任务，以推进科学研究。

NASA发射了帕克太阳探测器来研究太阳，发射了洞察号来研究火星上的构造活动，发射了TESS来探测银河系中的行星。

此外，欧洲和日本的BepiColombo联合任务开始了前往水星的漫长旅程。

今年，这些任务的数据预计将开始传回地球上的行星科学家和天文学家。

从TESS望远镜上下载的资料已经在9月份暗示了其他恒星周围可能存在73颗系外行星，而帕克太阳探测器已经传回了太阳(和水星)的惊人照片。

NASA还将选择下一个深空任务。

该机构的“新前线”(New Frontiers)任务为小型深空任务提供资金，过去的优胜者目前正在太阳系旅行。

NASA将在两项最终方案中做出选择:一项是前往67P/ Churyumov-Gerasimenko彗星的任务(欧洲Rosetta号宇宙飞船早些时候对其进行了研究)，收集样本并将其送回地球;或者用无人驾驶飞机去土卫六(土星的卫星)研究它的地形。

我们还可能了解美国宇航局“机遇号”探测器的命运。

去年夏天，一场巨大的沙尘暴覆盖了火星，使得阳光无法到达探测器的太阳能电池;从那以后，这架漫游车一直保持沉默。

它在地球上的控制人员几个月来一直在试图恢复联系，可能需要考虑停止其任务。