美国环保署高官惠勒拒绝降低可再生燃料标准，炼油商将遭受冲击

据熟悉此事的两位消息人士透露，美国环保署代理行政官安德鲁·惠勒(Andrew Wheeler)拒绝了下属提出的建议，该建议将削弱未来三年国家生物燃料政策的力量，并认为其每年乙醇消费所包含的目标范围太低。

美国环保署于去年12月将该决定作为重新设定2007年国会制定的目标的一部分计划，这已成为石油行业共和党立法支持者关注的一个问题。惠勒的下属建议，在可再生燃料标准计划结束的最后三年内，必须混入燃油的乙醇量可以在143亿加仑/年和150亿加仑/年之间浮动，而这正是石油行业一直追求的目标。

石油行业不支持惠勒的决定，这个问题凸显了大型石油公司和大型玉米贸易商之间就国家生物燃料政策而发生的持续冲突。这使得美国总统特朗普与这两方的关系变得更加复杂，这两方的选民都曾帮助特朗普在2016年赢得总统大选。根据美国可再生燃料标准，炼油厂每年必须将数十亿加仑的生物燃料混入汽油和柴油中，或者购买那些生物燃料。玉米贸易商不断要求提高可再生燃料标准以确保强劲的玉米贸易市场，而石油行业希望可再生燃料标准下降。

自从惠勒的前任斯科特·普鲁特(Scott Pruitt)于7月辞职以来，惠勒一直在排斥这项提议，称这个浮动区间的底部太低，并且会引发玉米种植者的愤怒。熟悉此事的第二个消息人士表示，惠勒拒绝了该项提议，因为目前尚不清楚美国环保署工作人员是否考虑过环保署即将公布的提案对解除夏季禁止销售高乙醇混合物政策的潜在影响，被称为E-15，这可能会推动玉米燃料市场的发展。

美国环保署发言人Michael Abboud表示，环保署仍在制定有关重置提案的计划，并且尚未做出最终决定。石油生产区的五位共和党参议员于2月11日致信惠勒，向惠勒询问他的生物燃料政策。特朗普在1月份提名惠勒担任美国环保署署长以来，惠勒仍然面临参议院投票压力，该投票活动可能会在2月底举行。

两位消息人士告诉路透社，参议员特对惠勒拒绝了其下属在有关生物燃料量目标上的提案表示担心。然而，参议员没有回应并解释对他们的担忧的评论请求。据消息人士透露，参议员还担心惠勒在最近几次会议上发出的信号，惠勒暗示环保署可以压缩向小型炼油厂授予的国家生物燃料法的豁免权。与之不同的是，普鲁特曾扩大使用豁免权旨在缓解小型炼油商的金融压力下，豁免了约22.5亿加仑乙醇，却激怒了农民及其立法支持者。但是，通过降低合规信用成本为石油行业节省了数亿美元。

惠勒可以减少豁免的一个理由是较低的合规信用成本减少了炼油商的财务负担。但最近几周，像瓦莱罗能源公司和HollyFrontier这样的炼油商一直在购买比平常更多的产品，这表明他们的财务已经好转。在给惠勒的信中，参议员们问他是否会继续完全按照法令提供豁免。另外，根据其中一位消息来源，参议员还担心惠勒与生物燃料贸易集团和玉米种植区参议员的会晤。事实上，惠勒应该定期与辩论双方的代表会面。但自7月份接管环保署以来，惠勒已经与玉米支持者举行了多次会议，而不是炼油行业支持者。