CRISPR基因编辑添新工具：从“剪刀”进化到“碎纸机”，可清除长段DNA片段

由密歇根大学和康奈尔大学领导的研究人员将这种新工具比作一台能够清除长段DNA的碎纸机。相比之下，以前的CRISPR工具更像是一把剪刀，可以进行单独的剪切。有了这种新方法，科学家们希望能更好地了解各种疾病，并开发出更先进的治疗方法。

这种新技术使用CRISPR-Cas3，而迄今为止我们见过的大部分工作都是用CRISPR-Cas9完成的。该工具使用称为Cascade的核糖蛋白复合物来寻找其靶标，使用称为Cas3的酶来分解DNA。因此，它可以沿着长达几十千碱基的DNA移动，并随着它的移动而分解遗传物质。

这可以让科学家确定哪些DNA片段对特定疾病最重要。这对于理解不编码特定蛋白质的部分可能特别有用。使用CRISPR-Cas3，研究人员可能会破坏这些延伸，看看会发生什么。

虽然基因编辑具有从治疗癌症到改善干细胞移植结果和预防艾滋病毒所有方面的潜力，但仍有人担心它可能造成比我们理解之外的损害并引起伦理问题。无论如何，这项技术背后的研究人员表示，它需要数年时间才能用于任何治疗用途。