NASA作出2024年登月计划：我们需要预算，更多的预算！

美国国家航空航天局(NASA)预计将会开发一个最小规模的月球轨道空间站(比如图中这个行业概念)，以支持2024年的人类登月活动。图片：洛克希德·马丁

尽管NASA仍在继续修订预算要求以实现人类在2024年登月的新目标，但相关技术计划已开始成形。

4月30日，在太空研究委员会和航空和航天工程委员会联席会议上的一场演示中，美国宇航局人类探索和任务副局长Bill Gerstenmaier概述了该机构目前使用最简约的方法在2024年登陆月球的打算。

他说：“我们正在制定这个计划虽然在纸面上看起来不错，但是执行起来其实并不容易，也不是没有风险。”

正如他所描述的一样，这种方法将需要发射三次太空发射系统(SLS)重型火箭和猎户座飞船，第一次是在开发中的无人探索任务(EM) 1，但由于火箭的核心部分，特别是发动机部分的组装出现问题，该任务一直被推迟。Gerstenmaier说，该机构正在采取措施，比如对核心部分进行横向整合，以跟上计划安排进程。

Gerstenmaier说，NASA仍在考虑是否在Stennis航天中心进行SLS核心阶段的“绿色运行”静态点火测试，或者是否有办法“加快”测试。该机构的航空航天安全咨询小组在4月25日的最新会议上建议NASA进行测试。但Gerstenmaier指出，选择在肯尼迪航天中心做一个简短的静态点火测试(不超过10秒)，与八分钟的绿色运行测试相比，显然不能够完全测试他们想要测试的一切。

他说，在最好的情况下，EM-1将在2020年底发射，“但很可能最终会在2021年的某个时候发射。”随后再于2022年进行载人试飞EM-2任务，他说这个日期可能不会受到EM-1计划的影响，EM-3任务则将会执行首次登月任务。

与此同时，美国国家航空航天局(NASA)将致力于月球登陆架构的其他部分。NASA于4月26日宣布，它正在修改一份即将发布的广泛机构公告，这份公告是NASA下一个太空技术探索伙伴计划的一部分，该计划将会为整合月球着陆器概念寻求国际帮助。他说：“现在我们要求的是上升、下降和过渡(阶段)服务，所以基本上是着陆的一体化服务。”

这与之前的计划有所不同，之前的计划要求分开获得各个阶段，然后再让NASA将它们整合在一起。他说：“我们认为这可能会慢一些，而如果我们把所有责任都交给一个实体机构的话，它们自己就可以进行这些操作。”(例如只需要两个段的操作。)NASA可能会通过支持至少部分开发工作的形式来支持多家公司，“这样的话如果一家公司遇到麻烦，我门就可以确保有另一家公司可以接替工作。”

该计划还利用了一个最小版本的月球轨道空间站，Gerstenmaier表示，NASA正在继续动力和推进元件的进程，并对11月业界提交的提案进行评估，他说，鉴于部件在2022年就要发射，今年夏天就应该会做出决定。

他说，在2024年登陆月球之前，该空间站的唯一其他功能是“某种对接/居住小模块舱，这就是支持月球登陆所需要的一切。”

美国国家空间委员会(National space Council)民用空间政策主任瑞安·惠特利(Ryan Whitley)在早些时候的一次董事会会议展示上表示，登月计划可能根本就不需要一个月球轨道空间站道。“一些人想知道这个空间站是否还在计划之中。它在2024年首次登陆月球计划中的角色可能没有那么重要，”但他补充说，它仍被认为是长期月球探索的“可持续解决方案的一部分”。

在随后与董事会成员的问答环节中，他多少有些反悔。他说：“我们相信，2024年登月方案的一部分包含一个最小型的月球轨道空间站。”但不排除其他完全不需要空间站的替代方法，比如一个可以在月球轨道上直接与猎户座飞船对接的着陆器。“月球空间站的去留问题最终还是要看它如何在系统设计中发挥作用。”

在Gerstenmaier的演讲中，他说，即使是最小型的月球轨道空间站也能提供一个可以聚集硬件的地方，比如月球着陆器的组件，它也可以作为一个“安全港”，让着陆器可以停靠。“从人文的角度来说它让我们对登月和登月器放松了一些限制。”

预算的不确定性

Gerstenmaier说2024年人类登月的方法将会非常简约。“我想说的是2024年的首次登月将会相当简朴，”当被问及月球旅行航天服的开发时，他说：“我们考虑的是出舱活动所需最低要求，我们将尽可能地使宇航服保持细小和精简。”

“宇航服不会太好看，第一次飞行任务不会停留在月球地表太长时间。由于种种限制，2024年的登月任务将会是一次非常简约的任务。”

他没有讨论的一个问题就是2024年任务的成本问题。虽然美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀4月初在众议院科学委员会的一次听证会上说，一份满足2024年人类登月新目标的修订预算提案将在4月15日前后或不久后准备好，但直至现在该提案仍尚未提交到国会。

Gerstenmaier称，“目前我正在制作一份引人注目的报告，其中列出了足够的技术细节”以说服国会支持该计划，“我们将在未来几周内知道我们是否会成功。”

Whitley 说，预算修正案“很大程度上仍处于变动之中”，但他没有讨论修正案在什么时候可能完成，以及NASA可能需要多少额外资金。

美国宇航局空间技术副局长詹姆斯·罗伊特，在4月30日向美国宇航局咨询委员会技术委员会提交的一份报告中谈到修订后的预算时说：“它仍在政府的管理范围内。”他说，当布里登斯汀5月1日在参议院拨款小组委员会作证之前，他对修改后预算的新细节都不抱太大期望。

他在谈到向国会提交修改后的预算时说：“在那之后不久，我们要做的就是实现这个目标。人们认识到，要想让2024年登月成为现实，NASA就需要更多的预算，而且是大幅度增加的预算。”