火星地震或由压缩含水层造成 有望为未来火星宇航员提供水源

美国宇航局“好奇号”火星车拍摄的火星“金伯利”地貌构造照片。(图片：NASA/JPL-Caltech/MSSS)

火星和俄克拉何马州之间的地质活动可能有着惊人的联系。

科学家们说，水力压裂爆炸已经在俄克拉何马州和邻近的德克萨斯州引发了一场地震。这些地震是由注入地下的废水引起的，它增加了地下压力，导致构造断层发生滑动。

一项新的研究报告称，火星上的浅层地震——比如美国宇航局的洞察号火星探测器最近探测到的那次地震——可能有着类似的起源。

加州大学伯克利分校(University of California Berkeley)的行星科学家迈克尔·芒格(Michael Manga)和他的同事们提出，压缩含水层可能会引发地震。这种压缩来自于火星寒冷的温度，寒冷冻结了含水层的上层。(水结冰时会膨胀。)

但据研究人员说，仅仅压缩可能还不足以让火星的地面震动。他们的计算机模拟模型发现了两个可能的地震触发因素——火卫一的潮汐拖曳，以及火星稀薄大气的温度变化所导致的气压变化。(火卫一是火星两颗卫星中较大且轨道较近的卫星)。

研究人员说，洞察号的进一步观察可能会揭示这种解释是否正确。如果确实是这样的话，未来的火星探险者就可以利用火星地震来寻找地下水，然后只需钻地就能出水了，这些受压的水会自己冒着气泡涌出地面，不需要用水泵。

这一普遍过程可能并不只在地球和火星上出现。根据Manga的研究，地表水的压缩可能会在太阳系外部的冰冻卫星上形成冰火山、冰脊和其他特征。

本月早些时候，他和他的同事在《地球物理研究快报》(Geophysical research Letters)上详细介绍了这项研究。

美国宇航局耗资8亿美元的洞察号任务于2018年11月在火星着陆，该着陆器正在使用一套超灵敏地震检波器和其他设备，以前所未有的细节绘制火星内部结构的地图。

然而，并非一切都进展顺利。洞察号地洞式热探测器的挖掘深度没有预期的那么深，任务团队成员仍然在试图找出是什么阻碍了它的挖掘进展。