继“群体免疫”策略后,英国又提出了一个异想天开的方法--利用狗狗超强嗅觉,识别出携带新冠病毒的感染者。
目前,英国一家名为“Medical Detection Dogs”的慈善机构正在着手这一试验,他们计划花6周的时间训练狗狗识别新冠病毒的技能,这样在机场等公共场所就能嗅出可能感染病毒的人,然后可疑人员再接受试剂检测,这样一来可提高检测速度,节省医疗资源。
这家慈善机构专门从事训练嗅探犬的工作,经他们训练的工作犬通过嗅闻患者的尿液、体味、口气和拭子样本,能“诊断”出癌症、疟疾等疾病。
专家们表示,其他呼吸系统疾病会改变我们的体味,因此经过特殊训练的狗可以帮助识别携带新冠病毒的人,这不仅仅是针对发病者,甚至是无症状患者也可以被探测出来。
该项目合作者之一的杜伦大学教授林赛说:“如果研究成功,我们能在疫情接近尾声时,让嗅探犬在机场等公共场所派上用场,快速甄别携带病毒的旅客。本轮疫情得到控制后,这个办法将帮助我们防止疫情卷土重来。”
疾病是可以“闻”出来的
其实,当疾病影响人体细胞代谢时,大量外泄挥发性化学物质可能会进入到呼吸气体、尿液和汗液中。古埃及就常有医生通过闻味道 来辨别疾病,可见,味道在身体健康提示方面有一定的作用。
皮肤也是疾病气味散发的“窗口”,人的皮肤会释放出一种挥发性有机化合物,皮肤散发出的不同气味可能暗示着不同的疾病。
以糖尿病为例,当糖尿病患者体内的胰岛素含量不足或是不再有胰岛素,只能把脂肪作为“燃料”。当脂肪分解时,一种名为酮的废物就会在体内堆积,通过呼吸系统散发出独特的气味。
因此有些动物能够闻出特定的疾病,就是基于这一原理。
狗识别癌症率之高令人咋舌
实际上,狗能嗅出癌症并不是什么新鲜事。
和狗相比,人的嗅觉堪称可怜:狗的嗅觉比我们要灵敏1万至10万倍。它们不仅能嗅出毒品和炸药,还能嗅出多种疾病。比如像癌症患者排出的尿液通常含有异常的蛋白质,而狗在识别异常蛋白质方面比人类的某些仪器还要准确。
美国的一项研究显示,狗狗们能准确嗅出"癌症",其概率之高让人咋舌。根据该项研究,3条比格犬从血样中识别出肺癌的准确率达96.7%,对正常样本的识别率为97.5%。
虽然狗狗在识别疾病方面天赋异禀,但是如何采集新冠病毒并成功用于训练并非一件易事,目前全球已有多起确诊案例表明猫狗等动物也有感染新冠病毒的风险。
但是如果狗狗能成功识别携带新冠病毒人群,那么将大大减轻检测资源压力,还能及早识别无症状患者,这将有利于疫情防控。
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