斯坦福大学研究：农业砍伐、人类活动或将导致更多传染病“走出森林”

斯坦福大学(Stanford)的一项新研究显示，随着人类继续把自然栖息地变成农田，从动物身上传染给人类的病毒(比如导致COVID-19的病毒)可能会变得更常见。

这项发表在《景观生态学》(Landscape Ecology)杂志上的分析揭示了乌干达热带森林的消失是如何使人们面临与野生灵长类动物及其携带的病毒进行身体互动的更大风险的。

这些发现对世界其他地区感染性动物-人类疾病的出现和传播具有意义，并为遏制这一趋势提供了潜在的解决方案。

该研究的主要作者劳拉·布卢姆菲尔德(Laura Bloomfield)是斯坦福大学地球、能源与环境科学学院医学院的医学博士研究生，也是埃米特环境与资源跨学科项目的博士生。

“森林砍伐等重大环境变化和贫困的结合可能引发全球大流行。”

人们已经把世界上近一半的土地变成了农业用地。热带森林受到的影响最大，在过去几十年里，一些地区的农业转化率最高。在非洲，这占了最近森林消失的四分之三。

除了受保护的公园和保护区外，剩下的是农田海洋中的森林小岛，以及农田侵入大片林地的区域。

在乌干达，数十年的移民和在Kibale国家公园外开辟的农田导致了高密度的人们在森林栖息地的边缘生活。

通常情况下，人们会避开野生灵长类动物，因为它们是众所周知的疾病携带者，而且很多都受到乌干达野生动物管理局的保护。

然而，森林栖息地的持续消失意味着野生灵长类动物和人类越来越多地共享相同的空间，争夺相同的食物。

当人们为了获取资源而冒险进入森林地区，当动物冒险离开它们的栖息地袭击庄稼时，人畜共患疾病或动物传染给人类的几率就会增加。

最典型的例子就是HIV，它是由一种病毒通过受感染的体液从野生灵长类动物传染给人类而引起的。

不像以前的研究主要从生态学的角度来研究这个问题，斯坦福大学的这项研究是首次将景观级的生态因素与个体级的行为因素结合起来，衡量对人类健康的风险。

研究人员首先从居住在森林碎片附近的小规模农民那里收集土地使用调查数据。他们将这些信息与同一时期的高分辨率卫星图像结合起来，模拟了景观模式和个人行为是如何使某些人更有可能与野生动物接触的。

他们发现，人类与野生灵长类动物接触最强烈的预测因子是人们家周围森林边界的长度，以及人们冒险进入这些森林地区收集小树作为建筑材料的频率。

与其他基于森林的活动相比，寻找这些杆状树需要花费更多的时间深入灵长类动物的栖息地。

研究人员惊奇地发现他们的一些假设完全颠倒了。例如，残留的小片森林——而不是更大的栖息地——最有可能是人类与野生灵长类动物接触的地方，因为它们与农业景观有共同的边界。

同样，研究人员推测，农业对森林的不断入侵，以及由此导致的人类在这些地区的活动，可能会导致更多的传染病从野生灵长类动物蔓延到世界各地的人类。

研究人员认为，在生物多样性丰富的森林周围，相对较小的缓冲区，如林场或重新造林项目，可以极大地减少人类与野生灵长类动物相互作用的可能性。

利用外部资源，如国家或国际援助，提供燃料和建筑材料或货币补充，也可以减少人们在森林地区寻找木材的压力。

“说到底，保护土地和减少森林破碎化是我们减少人与野生动物互动的最佳选择，”该研究的合著者泰勒·麦金托什(Tyler McIntosh)说，他曾是斯坦福大学地球系统项目的研究生，现在在西方优先事务中心(Center for Western Priorities)工作。

原文来源：

https://www.sciencedaily.com/releases/2020/04/200407164947.htm