阻燃剂中含有害化学物质：能打开精子细胞中的“坏基因”并遗传给后代

佐治亚大学的一项新研究表明，暴露于一种现在已被禁止的阻燃剂中，可能会改变精子中的遗传密码，导致暴露于阻燃剂中的父母生下的孩子出现严重的健康缺陷。

最近发表在《科学报告》上的这项研究首次调查了阻燃剂FireMaster的主要化学成分多溴联苯-153 (PBB153)对父系繁殖的影响。

1973年，估计有650万密歇根居民接触到了PBB153，因为FireMaster被意外地送到了州谷物加工厂，并进入了食品供应。

从那以后的几十年里，一系列健康问题，包括皮肤变色、头痛、头晕、关节疼痛，甚至一些癌症，都与接触这种物质有关。

更令人震惊的是，那些接触过这些物质的人的孩子似乎也经历了一系列健康问题，包括新生儿的疝气或阴囊结膜的报告，以及成年女儿死胎或流产的几率更高。

然而，研究报告的作者凯瑟琳·格雷森(Katherine Greeson)说，人们几乎没有做什么工作来了解接触化学物质如何影响从接触化学物质的父亲那里遗传的基因。

格雷森是佐治亚大学公共卫生学院和再生生物科学中心查尔斯伊斯利实验室的一名环境健康科学博士生，他说:“男性在怀孕前的暴露会影响孩子的健康，这仍然是一个相对较新的观点。”

她说:“大多数在儿童身上观察到毒性作用的研究都只针对母亲，对PBB153进行的研究也是如此。”

格雷森和一组来自佐治亚大学和埃默里大学的研究人员利用观察和实验室方法的独特结合，证明了PBB153是如何作用于精子细胞的。

格雷森说:“通常，科学研究要么是在流行病学的本质上和内在的观察，要么侧重于实验科学，但在这项研究中，我们两者都做了。”

这种方法使研究人员能够在实验室环境中模拟已知的PBB153血液暴露水平。

她说:“我们是唯一能够利用我们之前描述的用于精子形成的人类干细胞模型来重现这种效果的，这使我们能够研究在人类中导致这种效果的机制。”

研究小组观察了PBB153给药后，在他们的人类精子形成模型中不同基因的表达，发现了给药细胞和未给药细胞之间基因表达的显著变化，特别是对发育很重要的基因，如胚胎器官、肢体、肌肉和神经系统发育。

“PBB153导致精子中的DNA发生改变，从而改变了基因的开启和关闭方式，”格雷森说。

“PBB153似乎开启了精子中的这些基因，而这些基因本应被关闭，”格雷森说，这或许可以解释在暴露的父母的子女中观察到的一些内分泌相关健康问题。

尽管该研究使用这个模型直接复制了暴露于PBB153的情况，但格雷森说，这个方法可以用来更好地理解其他环境暴露对生殖的影响，包括大规模意外暴露于有毒化学物质或日常暴露。

她说:“希望这项工作将在未来带来更多结合流行病学和实验科学的研究，这将告诉我们更多关于为什么我们在人类中看到环境暴露的影响的信息，并鼓励更接近模拟人类暴露的实验研究。”

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：

https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200609111052.htm