糖尿病或心脏病患者新冠死亡风险更高原因找到了：胆固醇是“帮凶”！

此前已有多项研究发现患有糖尿病或心脏病的新冠患者死亡风险更高，研究人员一直试图找出其中原因。现在，一项新的实验室研究表明，胆固醇可能会充当提供出租车服务的角色来帮助新冠病毒感染人类细胞。

这些发现或许能解释为什么患有糖尿病和心血管疾病等代谢疾病的人(往往胆固醇水平较高)在出现严重Covid-19症状的患者中占有一定比例。

研究人员发现，导致Covid-19的SARS-CoV-2病毒在与称为SR-B1的常规细胞受体结合时，可以粘附在胆固醇分子上。这有助于定位病原体，使其刺突蛋白能够与ACE2受体结合，从而使其能够感染细胞。

中国人民解放军军事医学科学院的研究人员在《自然代谢》(Nature Metabolism)杂志上发表了一项研究，研究了“好的”胆固醇，也就是高密度脂蛋白(HDL)在新冠病毒感染中的作用。

这一新研究特别关注了SR-B1受体，它连接胆固醇分子，存在于人体的各个细胞中，包括肺部，也是新冠病毒的靶点。

研究发现，SARS-CoV-2不能直接利用这种受体，但它可以利用胆固醇与SR-B1连接的过程来渗透细胞。新冠病毒上的病毒尖刺——也就是锁定在ACE2上的——有两个部分，称为亚基1和亚基2。

在他们的实验中，中国科学家发现亚基1可以附着在胆固醇上。这意味着当胆固醇自然迁移到它的受体时，它也会把冠状病毒带到细胞表面。

研究人员指出，这“增强了病毒的摄取”，胆固醇受体“通过增加病毒附着，促进SARS-CoV-2进入ACE2表达细胞”。

研究人员随后发现，通过阻断SR-B1并中和它，它可以抑制感染。他们表示，靶向SR-B1受体可能是未来治疗的潜在途径。

研究人员在论文中解释说:“我们的研究结果表明，SR-B1促进了SARS-CoV-2细胞的附着、进入和感染。”“因此…SR-B1可能是限制SARS-CoV-2感染的治疗靶点。”

这可能对有特定共病的人比其他人更有益。心脏病和糖尿病患者的HDL水平最有可能升高，他们是受益最多的人群。  

研究人员写道，心血管疾病和糖尿病与严重COVID-19风险增加有关。而大约一半的COVID-19患者患有慢性基础疾病，主要是心脑血管疾病和糖尿病。

此外，肥胖或糖尿病患者的COVID-19死亡率也有所上升。

英国国民保健署4月份的数据显示，近三分之一(29%)新冠患者患有心脏病，近五分之一(19%)患有糖尿病。

英国国家医疗服务体系(NHS)和帝国理工学院此前的一项研究发现，2型糖尿病患者死于Covid-19的可能性是其他人的两倍，1型糖尿病患者的死亡可能性是其他人的3.5倍。

中国疾控中心在3月份的一项研究发现，老年新冠患者以及先前有心血管疾病以及糖尿病等基础疾病的新冠患者更容易发展成重症或者危重症。

在新冠患者中，死亡率最高的人群为先前有心脏病的患者，死亡率超过10%；其次是糖尿病患者，死亡率为7%;慢性呼吸道疾病患者为6.3%;高血压患者为6%;癌症患者为5.6%。

编译/前瞻经济学人APP资讯组