研究发现,由于太阳表面燃起熊熊“篝火”,太阳大气层外层的温度可以达到170万华氏度(约94.4万摄氏度)。
去年6月,欧洲航天局公布了由太阳轨道飞行器(Solar Orbiter)拍摄的离太阳最近的照片,首次显示了太阳表面笼罩着一层“篝火”。
这些图像显示了大约1500个小的、闪闪发亮的部分,持续10到200秒,跨度248到6500英里。
来自欧洲航天局(ESA)太阳轨道飞行器(Solar Orbiter)的新数据表明,这些“篝火”可能也有助于加热太阳的外层大气,或日冕,触发温度达到170万华氏度。
太阳日冕的温度大约是其下各层温度的300倍——这一现象一直困扰着科学家,也是太阳物理学中最大的谜团之一。
太阳耀斑是来自太阳表面的高能辐射的短暂爆发,它可以引起地球上的无线电和磁场干扰。此前,专家们怀疑这些喷发是否与神秘的日冕加热现象有关。
由英国设计和建造的探测器太阳轨道飞行器捕捉到的图像一直在帮助科学家最新的发现是基于一个与欧洲航天局合作的国际研究团队进行的计算机模拟。
德国马克斯·普朗克太阳系研究所的哈迪·彼得教授说:“我们的模型计算了太阳的辐射或能量,就像你期望的那样,用真正的仪器来测量。”
“这个模型产生的亮度就像篝火一样。”
模拟还揭示了一个被称为“组件重连”的过程,在篝火周围,反向的磁力线断开,然后重新连接,并在此过程中释放出能量。
来自北京大学的博士生Yajie Chen表示,通过组件重新连接而产生的亮度释放的能量足以维持观测所预测的日冕温度。
然而,研究人员警告说,他们的工作仍处于早期阶段,需要进一步的观察来证实他们的发现。彼得教授说:“我们期待看到我们的模型能带来什么进一步的洞见,来帮助我们改进关于加热过程背后的理论。”
除了帮助解开日冕的谜团,太阳轨道器还将帮助科学家们拼凑太阳的大气层,并分析太阳风(恒星发射的高能粒子流)。
更多地了解太阳活动还可以帮助科学家对太空天气事件做出预测,太空天气事件会破坏卫星,扰乱地球上的基础设施,而这些基础设施是手机、交通、GPS信号和电力网络所依赖的。
太阳轨道飞行器由空客在史蒂文内奇(Stevenage)建造,被设计成能够承受来自太阳的灼热,而另一侧保持低温。它目前正处于“巡航阶段”,将校准所有的科学仪器,并从今年11月开始进行协调观测。
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