在从“摄影师”的身份转向正经“科学调查员”之后,美国宇航局(NASA)的“毅力号”火星车正式开始了它的科学任务,开始寻找古代生命的迹象。
“毅力号”于6月1日开始转向科学任务,当时它离开了位于28英里(45千米)宽的杰泽火山口的着陆区,即Octavia E. Butler着陆点。2月18日,“毅力”号在那里着陆。
除了寻找古代微生物生命的迹象外,这个耗资27亿美元的火星车还将研究陨石坑的地质情况,寻找过去的可居住迹象。
“毅力号”还将收集岩石和沉积物样本,NASA希望将这些样本带回地球进行进一步研究。火星车还将进行测量和测试技术,这些技术可用于机器人和人类对这颗红色星球的探索。
NASA喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory) “毅力号”项目经理Jennifer Trosper在一份声明中说,“我们正在把火星车的调试阶段和着陆点放在后视图中,然后上路。”
Trospe补充说:“在接下来的几个月里,‘毅力号’将探索1.5平方英里(4平方公里)的陨石坑底部。”“在未来的任务中,我们将从另一颗行星上收集第一批样本,并将其带回地球。”
随着科学任务的开始,“毅力号”加入了2012年8月登陆火星的“好奇号”火星车,开始探索这颗红色星球。
在执行这项科学任务之前,汽车大小的“毅力号”在火星上的头几个月里检查了仪器,密切关注着“机智号”直升机的发射,并拍摄了大量照片。
作为其科学任务的一部分,“毅力号”将研究杰泽地面1.5英里宽的两个独特的地质区域:“Crater Floor Fractured Rough”和“Séítah”。
“Crater Floor Fractured Rough”是杰泽火山口的坑底,而“Séítah”(在纳瓦霍语中意思是“在沙子中”)除了基岩之外,还有山脊、层状岩石和沙丘。
喷气推进实验室的天体生物学家Kevin Hand说,为了在规定的时间内对这两个地方进行公平的评估,该团队拿出了火星版的老式汽车俱乐部式地图。
“我们已经规划好了路线,包括可选的岔路口,并标出了沿途感兴趣的区域和可能出现的障碍物。”
“毅力号”将在这两个区域的四个地点各“合适”地点收集一到两个样本,NASA的Hand说,这可能会带来新的惊喜。
Hand说:“从Crater Floor Fractured Rough和Seitah地质单元开始,我们可以从一开始就对杰泽勘探。”
“38亿年前,这片区域至少在100米深的水下。我们不知道这些岩石和岩层露头会告诉我们什么,但我们很兴奋能够开始。”
今年3月,科学家表示,火星上的很大一部分水,高达99%,可能隐藏在地壳中。
一旦第一个科学任务完成,“毅力”号将返回着陆点,行驶超过3英里。从那里,它将向北前往杰泽火山口的三角洲地区,那里可能有大量的有机矿物,可能显示出古代生命的化石迹象。
本月早些时候,“毅力号”庆祝了它的第100个火星日,庆祝取得的最大成就,包括“从稀薄的空气中”制造氧气和捕捉到“机智号”的飞行。
前瞻经济学人APP资讯组
参考资料
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9672509/NASAs-Perseverance-rover-starting-science-mission-Mars-look-signs-ANCIENT-LIFE.html
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