两周内！“毅力”号将获取首个火星岩石样本，送回地球后可展开更详细分析

美国国家航空航天局(NASA)正在为其“毅力”号(Perseverance)火星探测器收集首个火星岩石样本做最后的准备，这些样本将在未来的任务中被运送到地球。

“毅力”号火星探测器正在杰泽罗火山口的一个地方寻找一个有科学意义的目标，这个地方被称为“坑底断裂粗糙区”（Cratered Floor Fractured Rough）。

这一重要的里程碑任务预计将在未来两周内开始。“毅力”号于2月18日在杰泽罗火山口着陆，美国宇航局于6月1日启动了探测器的科学阶段，探索了一块1.5平方英里(4平方公里)的陨石坑底部，那里可能包含杰泽罗最深、最古老的裸露基岩层。

“我非常期待毅力号从杰泽罗陨石坑获得的第一个样本，以及之后的样本，对火星也能起到同样的作用。我们正处在行星科学和发现的新时代的开端。”NASA总部负责科学事务的副局长托马斯·佐布肯(Thomas Zurbuchen)表示。

阿姆斯特朗花了3分35秒收集了第一个月球样本。而“毅力号”则需要大约11天的时间来完成它的第一次采样，因为它必须接受来自数亿英里之外的指令，同时依靠有史以来最复杂、最有能力、也最干净的被送入太空的装置——采样和缓存系统。

被描述为有史以来最复杂的机器人系统之一，样本和缓存系统将从火星岩石表面收集核心样本，将它们密封在管道中，并将它们留给未来的任务，以便回收和带回地球。

采样序列开始时，探测车将采样所需的一切物品放置在其7英尺(2米)长的机械臂能触及的范围内。然后它将进行图像调查，这样NASA的科学团队就可以确定取第一个样本的确切位置，并在同一地区为“近距离科学”确定一个单独的目标地点。

科研团队希望未来能获得它们将要取样的岩石上有价值的数据。首先，他们会使用研磨钻头，刮掉上面层的岩石和尘埃，暴露新鲜、未风化的表面，然后用气体除尘工具吹干净，再使用科学仪器SHERLOC、PIXL和WATSON来近距离观测。SHERLOC(有机和化学拉曼发光扫描可居住环境)，PIXL(行星x射线岩石化学仪器)和WATSON(操作和工程的广角地形传感器)相机，将提供火星岩尘的矿物和化学分析。

“毅力”号的SuperCam和mast cam- z仪器也将参与其中，这两个仪器都安装在漫游者的桅杆上。当SuperCam向磨损的表面发射激光，通过光谱测量产生的羽流并收集其他数据时，Mastcam-Z将捕捉高分辨率的图像。

这五种仪器一起“通力合作”，对火星上地质材料进行前所未有的分析也将成为可能。

在他们的预取核心科学完成后，科研人员将限制漫游者的任务为一个火星日，充满电后再进行第二天的探测。

“毅力”项目的科学家、加州理工学院的肯·法利(Ken Farley)表示，“毅力”收集的样本并非都是为了寻找古代生命，他们并不指望这第一个样本能以某种方式提供决定性的证据。但如果后续发现火星曾存在生物体，预计这些样本将提供非常有价值的参考和启示。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://phys.org/news/2021-07-perseverance-mars-rover-sample.html