如果外星人看地球，会如何看待人类繁荣 ？

其实小编不太明白，为什么穿越剧那么火。

在道光年间，能活过26岁，就超越了平均线，堪称人生赢家。

如果穿越成了平民，每天可能只有土豆吃。即便当了皇上，也没有抽水马桶，没有空调，没有Wi-Fi，吃个荔枝都可能被御史参一本，说你“不体恤民情”。

不仔细想，你不能相信，这一两百年，这个世界发生了多大的变化。现代社会如此丰裕而平等，背后的力量是什么?

经济学家薛兆丰认为，是人类社会特有的创造与信仰“虚构故事”的能力，让我们拥有日渐成熟的政治制度、法律体系，保障点子能转化为商业成果，推动着各种创新。

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文|薛兆丰

(北京大学国家发展研究院教授、北京大学法律经济学研究中心联席主任)

如果我们是外星人，在其他星球上远远地看地球，会怎么理解人类的进步?

一个非常有意思的场景就是人和动物的区别。动物是直接竞争的，弱肉强食，想要什么直接去抢。

人类的竞争呢?非常迂回。如果是外星人看人类，会感觉他们没有竞争，因为他们一直在读书、写字、交谈、社交，没有撕抢。

这背后的原因是什么?因为动物是依靠能力来获胜的，谁有能力谁做大王，而人类是依靠权力来获胜的。

动物世界里，狮子王看到前面有一块肉，肉就归它，为什么?因为它有能力，能战胜其他狮子。

人类社会不是这样定义的。我的肉放在这里，我离开了，有人想拿，会有人说，这是薛老师的。

在这里，很重要的因素就是想象。

如果人人都能随便吃别人的肉，将来我的肉就会必然会受损失，最后每个人得到的教训是：我保护别人的肉，我自己的肉就能得到保护。

这是想象力的作用，这是一个迂回的过程，这就是制度慢慢形成的过程。

这种迂回的竞争导致什么后果?社会财富的极大丰富，人口数量指数上升，生活质量大幅度改进。

因为想象力

人类能把未来的饼看得很大

想象力带来更长远的发展

猩猩手中有一个苹果，你让它给你，它不愿意，如果你拿香蕉交换是可以的。

人不是这样物物交换的。你现在好好干活，下辈子会得到好处，有没有人愿意?有，人的想象能去到很远的地方。

曾经有一个心理学实验，让几个小朋友坐在一块，和他们说，桌面上放着糖果，如果能坚持不吃，到下午的时候给你一块更大的糖，看他们怎么表现。

有的小孩实在忍不住就吃了，有些小朋友忍住了，就得到奖励了。

他们做了跟踪，实验的结论说，忍住不吃的小朋友更自律，日后的成就更大。

我有不同的解释，其实更重要的是想象力。

你跟他说，到下午的时候奖励更大的糖，但那个糖是见不到的，他要把那块糖想象出来，实际上背后是想象力的区别，能够想得有多远，就能走得多远。

就是因为想象力，使得人们能把未来的饼看得很大。

用想象力和合作精神

把饼做大

是破解分配困境的最好办法

怎么能让我们的想象力走得更远、实现更多商业的转换，更多的快乐?有三点，一是教育;二是制度的建设;三是产业的推进。

教育：要纵容想象力

怎么纵容想象力?

我在美国念书时有一个非常深的感触。一流的学校和差一点的学校的区别在哪里?在软件，看不见的东西上。

我在美国读过两个学校，我的博士学校没那么有名，博士五年，很多大名鼎鼎的经济学家，我只听过名字。

后来我到西北大学做博士后，两个礼拜内，很多知名的学者见到了。

因为西北大学有很多钱花在建设软件上，不断邀请学者过来做讲座。这个钱花起来看不见，但是这个钱不得了。

MIT的黄亚生教授做的创新班，每个学生每学期经费有五六万美元，这些钱怎么花?只要你有想法，要去非洲或者哪个企业都让你去，帮助你去实现想法。

从小被宠大的人，他们对未来的想法和实现动力是不一样的。

我们看美国的飞行汽车，能飞上去再重用的航天飞机，我五六岁就有这样的想法，每每堵车的时候就想，汽车飞起来多好。但是从来没想过要实现它，也不觉得能实现。

法律：为想象力确权

今天很多科学发明，发明权归谁?做政策研究分析时有两派：

一派是说谁出的钱去做的研究，新的知识产权归谁，通常归联邦政府，或是归实验室的领导，或是归学校。

另一派说，谁能把资源用得更好，就归谁。

1980年，美国政府看到大量的专利都是联邦政府资助的，专利归政府，企业没有积极性去推动这些专利商业化，大量专利沉睡在那里。

所以他们想，谁投资，东西就是谁的，这个想法可能不对。

于是美国1980年推行了《拜杜法案》，用法律规定：谁能把发明用好，专利就归谁。

同一个专利，联邦政府付研发的钱，发明人有权拿去商业开发，赚的钱归发明者和发明者所在的机构，一下子盘活了大量的发明创造。

产业：需要企业家精神

过去我们印象中，发明家是最重要的，发明家同时也是企业家。

比如爱迪生，爱迪生发明灯泡，他自己找到钨丝，自己做投资人投资电厂，自己生产灯泡，最后还要自己和很多抄袭者打官司争知识产权......一个人完成所有的工作。

今天是发明家在背后工作，前端有一层一层的企业家、投资者、制造商、市场。

当中的分成，我们得到最新的数据，科学发明者创造发明所占的比例和后续所有的商业转换过程的比例是1：100。

也就是说1份发明，后面要有100份的投资，才能使这个发明创造从原理变为实用的科学技术。这是一个漫长的过程。

为什么科学家愿意1：100稀释?因为最后做出来的饼很大，即使从中拿1%，也比以前拿100%大多了。

很多朋友关心今天的经济局面，经济下行怎么办、房产价格上升怎么办、汇率下降怎么办、就业怎么办、产能怎么办?

在我看来，这些都不是重要的问题，关键是这个饼能不能够通过我们的想象力做到又好又大。