2.5亿人或得救 新发现miRNA可以让掉落的头发“春风吹又生”

近年来我国脱发人群呈直线上升趋势，已经超过2.5亿，平均6个人中就有1人脱发，而这其中20岁到40岁之间的人占据着较大比例。这群人或许即将迎来福音。

北卡罗来纳州立大学的研究人员发现了一种可以促进头发再生的microRNA（miRNA）。这种miRNA——miR-218-5p——在调节毛囊再生的通路中起着重要的作用，可能会是未来脱发药物开发的首选。

毛乳头细胞调节毛囊的生长周期，所以毛发生长取决于毛乳头（DP）细胞的健康状况。目前，从侵入性手术到化学治疗，既有的脱发治疗手段基本上又贵又没用。而最近的脱发研究表明，毛囊不会在秃顶的地方消失，而只是萎缩。如果这些部位的DP细胞能得到补充，那么毛囊生长可能会恢复。

研究人员培养了2D和3D球体环境的DP细胞。后者是一种三维的细胞结构，有效地再现了细胞的自然状态微环境。

在小鼠模型中，研究人员观察了2D环境中的DP细胞、角蛋白支架中的3D球体DP细胞和商业脱发治疗剂米诺地尔处理的小鼠的毛发再生速度。在试验中，通过3D-DP细胞处理的小鼠在15天内恢复了90%的毛发覆盖率。

在角蛋白支架中，3D细胞表现最好。球体模拟了头发的微环境，角蛋白支架起到了锚定的作用，使它们保持在需要它们的地方。同时，研究人员还研究了外显体，这是细胞分泌的微小囊，在细胞间通讯中起重要作用，miRNA就分布在囊内。

miRNA是调节基因表达的小分子。研究团队测量了来自3D和2D DP细胞的外显体中的miRNA。在3D的DP细胞衍生的外显体中，他们定位到miR-218-5p，发现这种miRNA增强了毛囊生长的分子途径。增加miR-218-5p会促进毛囊生长，反之，抑制它导致毛囊丧失功能。

去年底，西奈山纽约伊坎医学院的科学家们发现了毛乳头细胞和脱发的关系。他们发现，在每根人类头发的生命周期中，真皮乳头细胞会产生新的发干。这些专门的细胞从毛囊生长的底部开始，然后缓慢向上移向毛囊尖端的干细胞。

这些干细胞从附近的真皮乳头细胞接收信号，从而开始下一个生长期并形成新的毛干，而之前的毛干这时候也自然脱落了。但是，有时这种细胞间“合作”会中断或者被打断。这可能就是引起脱发的原因。

他们还发现，在头发生长周期的头发“破坏”阶段，生长毛囊周围的一块平滑肌——真皮鞘会收缩，从而使现有的发束掉落。这自然地发生在整个头皮上，但是当它发生得太频繁时，秃头就会开始出现，最终“寸草不生”。

编译/前瞻经济学人APP资讯组 

参考资料：

[1]https://www.sciencedaily.com/releases/2020/07/200727145808.htm

[2]https://advances.sciencemag.org/content/6/30/eaba1685