苹果计划2020年推出爆款AR头显 配备独立显示屏、新芯片与操作系统

苹果正寻求开发突破性的产品来接替往日iPhone的耀眼光环，而这个突破口很可能会是一款AR头戴设备。苹果希望，在2019年前完善增强现实（ AR ）头戴设备技术，并最快在2020年推向市场进行销售。

知情人士透露，与目前使用智能手机作为引擎和屏幕的虚拟现实耳机不同，苹果的设备将拥有自己的显示屏，并运行在新的芯片和操作系统上。“这一发展时间表是非常激进的，可能还会有所变动。”

增强现实领域的强手并不在少数，苹果如今决定进入想必是下了足够的决心。几年前，谷歌还因为1500美元的智能眼镜招来了不少嘲笑声，但它目前也在努力开发一款商业化的升级版本；像Startup Meta则开发了一款专注于教育和医疗用途的AR头显。

苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）认为，AR不像VR具有“隔离性”，并且具有革命性的智能手机应用潜力。

据彭博社3月份报道，几年前，苹果就开始组建一支团队来负责AR相关项目的工作。消息表示，该团队由曾经在杜比实验室工作的迈克·罗克韦尔（Mike Rockwell）领导，目前已经拥有数百名来自苹果各地的工程师。办公园区运行着多个硬件和软件项目，代码为“T288”。

苹果的一项AR眼镜专利

该团队的第一个产品是针对智能手机应用的ARKit。下一步苹果计划创建一个内置显示器的头显，可以流畅播放3D视频而不容易耗尽电池电量，这个要求会比以往复杂很多。在考虑这种显示器制作带来的挑战时，首席设计官Jony Ive上月曾表示：“我们有一些想法，我们正在等待技术赶上这个想法。”

在芯片方面，苹果不会等着其他人来为其提供AR头显的芯片产品。它的内部设计与Apple Watch中的“系统级封装”组件类似。这样的芯片可以将更多的组件——如图形处理器、AI芯片、CPU“塞进”比标准处理器更小的面积，而这些组件消耗的电力也会更少。

新的操作系统被称为“显示操作系统”（rOS），是基于iPhone的操作系统iOS研发的。曾任苹果公司游戏和图形软件经理的Geoff Stahl是“rOS”软件组的董事之一。

苹果还没有最终确定用户如何控制耳机和启动应用程序，但正在研究触屏面板，通过Siri的语音激活和头部手势。工程师正在开发一系列应用程序，从映射和发短信到更先进的功能，包括虚拟会议室和360度视频播放。该公司已经讨论了将耳机与自己的App Store版本进行配对，用户可以下载内容，就像使用iPhone、Watch、Apple TV和Mac一样。

由于苹果还没有一个完全可操作的耳机，工程师们准备先使用HTC Vive耳机进行测试。 他们也在使用类似于使用iPhone屏幕，相机和芯片组的Oculus Gear VR耳机的设备。 苹果不打算出售这个小工具，而是打算在内部使用它来明年测试AR应用程序。

至少在两年之后，苹果公司希望让开发者更容易为iPhone带来新的AR功能。为此，公司计划在2018年推出新版本的ARKit软件工具。他们可以帮助开发人员使用称为持久跟踪的技术，创建能够准确记住数字对象放置在虚拟空间中的软件。这些工具也将使更容易为多个玩家创建AR游戏。