想一窥韩国转型为出口大国的踪迹,可以爬上Yeompo山的天文台俯瞰蔚山广域市。北边的太和江左岸,站立着现代广阔的汽车厂,和闪闪发光的新车群。在河对岸的西边,化学工厂懒洋洋地吐出白色的气体。往南部和东部看,河口附近,躺着现代的造船厂建造了一半的金属外壳。
一台巨大的红色龙门起重机稳稳而立。 2002年从瑞典衰落的Kockums造船厂以1美元买下,它被称为“马尔默眼泪”。这些日子,蔚山人也怀疑他们是否也会很快哭泣。就像韩国的竞争曾让很多欧洲造船企业陷入破产一样,中国的崛起现在正威胁着韩国的很多产业。
十年前,韩国是“三大”造船大国中的巨头,与中国和日本一起,占全球船舶产量的90%左右(见图)。如今,其订单仅为中国的一半。
除开半导体和汽车行业外,苦苦挣扎的造船业是韩国最大的行业,因此令韩国对中国感到不安。直到最近,中国一直被视为利润丰厚的出口市场,购买从化妆品到流行服饰的所有产品。目前,中国越来越被韩国视为危险的竞争对手。
造船危机具有启发意义。首先由于2007-2008年的金融危机和世界贸易衰退,韩国的地位受到全球经济低迷的打击。第二次打击源自航运公司在2011年对大型集装箱船欠考虑,导致运费大幅下降。第三是油价下跌,这削弱了石油钻井平台的订单。
这打消了韩国船舶制造商认为他们找到的令人高兴的中间地位,即在成本方面击败竞争对手日本,在品质方面击败中国。突然之间,他们被首尔渣打银行的Park Chong-hoon称为“胡桃夹子”。他说,一方面,中国“技术上比我们预期的要快”;另一方面,由于日元疲软,日本获得了竞争力,而韩国则受到韩元强劲的负担。
在韩国最大的造船厂现代重工业公司,官方指出,2016年订单从通常的60-80艘船和钻井平台下降到20艘左右。虽然他们去年增长,但长期生产计划意味着船厂将是至少在一年内处于低迷状态。 “集装箱船曾经是我们的主要工作。”发言人指出,“今年我们几乎没有任何订单。”去年8月份,现代汽车输给中国竞争对手,在法国的投标中失去了招标项目,该项目建造了9艘超大型集装箱船,每艘载有20,000多个标准20英尺集装箱。
如果没有被完全解雇,成千上万的工人被登记在兼职名册上。分包商正在被挤压。一些下岗工人设立了当地餐馆,但由于缺乏客户,几个月后就破产了。其他人则打包回了农村。
文在寅总统宣称韩国“不能放弃”成为全球造船业的领导者,于1月份制定了一项计划来支持该行业。这包括订购破冰船,巡逻船和海上风力发电场。他今年将最低工资提高16.4%的举措,只不过引起了工人的兴趣,他们最担心的是否会有工作。
每个人都在谈论通过广泛使用数字技术来实现造船的现代化。麻烦的是,中国也在寻求采用先进的制造方法。去年德国智库墨卡托中国研究中心的一份报告指出,韩国是最容易受到中国竞争影响的国家。
仅从宏观经济数据来判断,韩国似乎仍然蓬勃发展。去年增长逾3%,货物出口增长13%,失业率为3.7%。但Park指出,个别行业内的情绪非常紧张。他说:“比起乐观,我更担心。”
他认为,汽车制造业很快就会感受到中国竞争的力量。即使在抵制之前,韩国汽车对中国的出口也在下降,因为中国汽车的质量大幅提高,而韩国品牌未能达到与日本和欧洲汽车相匹敌的吸引力。此外,由于中国转向电动汽车的努力,韩国有可能被甩在身后,而无人驾驶汽车的出现更是如此。作为韩国经济的另一个支柱,化学行业看起来风险很大。目前,半导体是最具活力的。
人们有时会说,韩国的经济利益在于与中国建立伙伴关系,但其安全依赖于与美国的军事联盟。在名誉扫地的前总统朴槿惠的带领下,韩国试图与中国更紧密地合作,于2015年签署了自由贸易协定。她的继任者文在寅提出了将协议扩大到服务和投资领域,但那似乎还有很长的路要走。
政府内部人士表示,他们意识到与中国关系的局限性,并且知道韩国企业难以与由国家资助和指导的中国行业竞争。许多韩国公司正在大量地将投资重新引向美国。
因此,这似乎是韩国将安全和经济利益放在美国口袋的好时机。 但唐纳德·特朗普总统似乎常常把它推回中国的怀抱。 他要求重新谈判美国与韩国的自由贸易协议,还对韩国洗衣机的进口征收高达50%的惩罚性关税(以及来自中国的太阳能电池板关税)。
此外,虽然受益于对外出口和居民消费大幅改善,韩国经济持续向好,但研究与开发(R&D)力度不够、全球经济增长缓慢等因素也令韩国支柱产业陷入危机之中,工业竞争力被中国反超。
韩国开发研究院(KDI)8日发布了《4月经济动向》称,韩国经济受益于对外出口和居民消费增加保持良好态势。其中,2月份零售业销售增幅为6.3%,较前一个月的1.2%大幅增加。3月份韩国对外出口也增加6%,环比(3.9%)增长显著。
韩国现代经济研究院也发布了题为《韩国支柱产业的危机与出路》报告,报告显示,以2015年为准,全球主要国家的工业竞争指数(CIP)中,韩国位居第5位,而中国赶超前者位居第3位。
报道称,联合国工业发展组织(UNIDO)每年发布相关指标,旨在分析一地区制造业生产与出口能力的竞争优势,主要从工业能力、工业化密度、对全球制造业附加价值影响、制造业出口能力、对全球制造业产品贸易的影响及出口质量等进行评估。韩国从2009年-2014年的第4位降至2015年的第5位。中国于2008年位居第10位,2009年升至第6位,2012年提升一位至第5位,并于2015年升至第3位。
报告分析称,钢铁、石油化工、机械、汽车、造船、半导体、显示器、智能手机八个韩国支柱产业正走向危机,其中半导体和显示器尚存些许竞争力。经济产业结构落后、全球需求趋缓成韩国支柱产业不振的主因。
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