据CB Insights统计,自2013年以来,约有42%的AI公司获得了风投(VC)的支持。
从零售到农业,每个行业的大公司都试图将机器学习融入其产品中。与此同时,AI人才却面临严重短缺的状况。
这些因素结合起来,就促成了一场激烈的竞赛——顶尖的AI创业公司挤破脑袋往前冲,其中许多仍处于研究和资助的初期阶段。
CB Insights指出,去年,近120家AI创业公司被淘汰,其中115家被收购。
今年前3个月,已经有8次巨头收购——亚马逊收购了AI网络安全初创公司Sqrrl。甲骨文紧随其后收购了网络安全公司Zenedge。
AI初创公司不仅是大型科技公司的收购目标,也是传统保险、零售和医疗保健公司的收购目标。
罗氏控股在2月18日以19亿美元收购了位于纽约的Flatiron Health,成为今年年初最大的人工智能并购交易之一。2017年,福特收购了汽车科技创业公司Argo AI,从一家名不见经传的创业公司突然闯入大众视线,并且成为唯一披露的一个市值超过10亿美元的人工智能企业退出。
谷歌是人工智能初创公司的最大收购者,其中包括14项大规模收购(不包括Kaggle,一家主持机器学习竞赛的数据科学社区)。
下面的时间表显示自2010年以来进行了4次或更多次收购的公司的并购活动。(注意:苹果收购Novauris和亚马逊收购Orbeus的确切日期未知,因此按大致日期进行了标注。)
2013年,谷歌收购了多伦多大学计算机科学系的深度学习和神经网络创业DNNresearch。据报道,此次收购帮助Google对其图片搜索功能进行了重大升级。
2014年,谷歌以6亿美元收购了英国DeepMind Technologies公司,其机器人Alpha Go一举击败人类围棋冠军。
它最近还收购了会话商务平台Banter。谷歌此前在自然语言处理领域进行了另一次重大收购——2016年启动API.ai,为Google Assistant的部分功能提供支持。
苹果公司紧随其后,进行了13次收购。
苹果是该领域最早的玩家之一。它于2010年收购了Siri,推广AI助手。作为对比,亚马逊Alexa的技术可以与亚马逊在2013年收购的创业公司Evi Technologies联系起来。
在收购Siri之后,苹果的并购活动已经放缓了好几年,之后才在2016年复苏。苹果一直对它计划如何将其已经获得的AI初创公司整合到其产品中表现出相当保密的态度。它最近的收购是Pop Up Archive——可能是iTunes的潜在补充。在收购之前,该公司正在开发搜索和组织音频文件的工具。该工具使用机器学习将语言转换为文本,并修复转录错误的任务。
上述以科技为主导的顶级收购者中的一个比较“出格”的例子是Meltwater Group,它是一家社交媒体监控公司,同时它也是该榜上唯一的私人公司。
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