英国选定萨瑟兰建垂直发射太空港 太空商业化将带来50亿美元潜在价值

英国政府在苏格兰高原地区A’Mhoine Peninsula的萨瑟兰选择了一个地点，作为该国第一个垂直发射太空港的所在地。其它三个地点将增加水平空中发射操作。

在本周法恩伯勒国际航展开幕时的新闻稿中，英国政府表示将向高地和岛上企业提供250万英镑(330万美元)的初始资金，用于开发萨瑟兰的垂直发射场地，目标是在21世纪20年代初看到第一次升空。

萨瑟兰竞标背后的财团包括美国航空航天公司洛克希德马丁。

在对苏格兰、威尔士以及英格兰康沃尔地区的几个拟议太空港站点进行评估后，萨瑟兰被选为英国首个垂直发射场。英国航天局确定苏格兰北部海岸的地点，是用来垂直发射的火箭，瞄准备受追捧的卫星轨道的最佳地点。

政府表示，三个拟议的水平发射场将有资格获得新设立的200万英镑(270万美元)基金的资助，以促进亚轨道太空飞行、卫星发射和航天飞机运营。这些地点是康沃尔郡的纽基，苏格兰的格拉斯哥普雷斯蒂克和威尔士的斯诺登尼亚。

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被称为康沃尔太空港的纽基地点已经招募了一家卫星发射提供商：维珍轨道，位于加利福尼亚的公司，是英国亿万富翁理查德·布兰森的维珍集团旗下分。

维珍轨道表示将使用其空中发射平台，一架改装的波音747喷气机，绰号为宇宙女孩(Cosmic Girl)，搭载LauncherOne火箭，将有效载荷送入轨道。该系统将在未来几个月内在加利福尼亚进行飞行试验。

“康沃尔合作伙伴关系使我们能够掌握重要的市场份额，获得即时的全球市场信誉，并且已经在美国进行测试，进一步降低了我们的风险。”维珍集团董事总经理兼维珍轨道董事会主席帕特里克·麦卡尔在新闻发布会上说。

维珍轨道正在与康沃尔地方议会合作开展太空港项目，该项目最早可能在2021年启动空中发射作业。康沃尔太空港预计将创造480个就业岗位，每年为当地经济贡献3300万美元。

英国官员估计，未来十年，商业太空部门将为该国经济带来50亿美元的潜在价值。 “太空行业是英国经济的重要参与者，我们最近的《航天业法案》为全国各地的英国企业带来了数百个新工作和数十亿收入的潜力。”英国运输部长克里斯·格雷林说。

英国已经拥有蓬勃发展的卫星产业，部分是由潜在的太空港客户所推动，如旧金山的Spire Global。

“在Spire，苏格兰已经拥有欧洲最先进和最多产的卫星制造能力，并且隔壁就有一个太空港，能够实现类似精确的发射，我们终于可以让我们的太空产业供应链真正整合。”Spire首席执行官Peter Platzer在新闻发布会上说道。

政府表示将在法恩伯勒航展期间宣布其5000万英镑(6600万美元)英国航天计划基金的额外拨款。

萨瑟兰不太可能是欧洲唯一的太空港，它也不是第一个：上周，维珍银河，维珍轨道和意大利合作伙伴签署了一项计划，在意大利建造一个太空港，最早在2020年开始运营。