一项新的就业研究表明,约有3,000人直接受雇于华盛顿州的航天工业,其中大约一半是在亚马逊亿万富翁杰夫·贝佐斯的太空探索公司蓝色起源(Blue Origin)。
蓝色起源1500名员工大部分都在位于华盛顿州肯特市的公司总部和生产工厂工作。因此,蓝色起源公司的有效负载销售总监Erika Wagner非常了解在西雅图地区吸引精通太空技术的工程师的情况。
“当我们问新员工他们为什么要来......我猜他们大约有一半会告诉我们西雅图是他们答应来的原因之一。” Wagner在西雅图大都会商会举办的午餐会上说, “当然,他们还有其他选择,但他们想住在这里。他们想去远足,或者想去划船,或者想要在这里听交响乐或歌剧。”
西雅图融合了户外活动和充满活力的文化景观,增加了该地区在工程、软件和航空领域的传统,由波音、微软和最近的亚马逊推动。
蓝色起源的大多数员工都原地不动:Wagner表示,每年的员工流失率不到4%。但是什么能激励那些离开的人呢?Wagner对这个问题的回答有点讽刺。
图片来源:蓝色起源
“他们中很大一部分人说离开的原因是西雅图。” Wagner说,“这里生活成本的上升,天气,交通,等等。这绝对是我们最强大的资产之一,也是我们面临的最大挑战之一。”
西雅图地区的航天工业资产及其挑战是如今讨论的焦点。
专门针对太空的经济活动在华盛顿州的航空航天业总体中仍占很小的份额。普吉特海湾地区委员会编制的最新数据显示,航天部门的经济影响为17亿美元。相比之下,从火箭、客机到无人机等更广泛行业的经济影响估计每年为699亿美元。
尽管如此,航空业的本地影响正在迅速增长,这要归功于蓝色起源和其他几十年历史悠久的波音公司和数十年历史的Aerojet Rocketdyne,以及最近的创业公司如Planetary Resources和EarthNow。
作为总部位于华盛顿州雷德蒙德的Planetary Resources的首席财务官和Space Angels投资集团主席,乔·兰登表示,西雅图的太空企业往往需要在很远的地方寻找他们所需的人才。
“我们没有太多本土人才。”兰登表示。
Wagner表示,对航空电子、电气工程和计算机科学方面的专业知识非常迫切。
“大多数软件工程师都没有考虑成为我们行业的一部分,”她说。 “这使得招聘变得更加困难,尤其是当我们与硅谷创业公司在西海岸竞争人才储备库时。”
对于EarthNow应用和客户开发副总裁Kyu Hwang而言,技术专长只是其中的一部分。 “我们还需要在商业模式上进行大量创新。”他说。
总部位于华盛顿州贝尔维尤市的EarthNow计划利用卫星星座发射我们星球的实时视频,但最近才走出阴影。它仍然以半隐形模式运营,但Hwang表示,该合资企业正在努力争取传统和不那么传统的客户。
“我们真的考虑实时,按需访问,动态视频......我们认为这三个特征将使地球观测能够进入大众市场。”他说。
西雅图地区在软件工程、数据分析和云计算领域的崛起被视为未来的净增长:随着航天工业的成熟,软件智能技术正在崛起。这就是为什么SpaceX将其卫星工程中心放在距离洛杉矶地区公司总部大约1,000英里西雅图地区的一个重要原因。
由于华盛顿州的地理位置和人口分布,它不太可能接纳太空港的其他中心,如加利福尼亚州,佛罗里达州和德克萨斯州。更重要的是,长青城并不需要一个NASA中心来取悦谁。
但一位西雅图作家Sam Howe Verhovek,他是《Jet Age: The Comet, the 707, and the Race to Shrink the World》一书的作者,认为太平洋西北地区已经脱离了常规,这一事实可能是一个加分项。
“这些年来,我听到了一些有趣的理论,包括以一种奇怪的方式,在这里更容易失败。 没关系,这是预料之中的。这也是风险投资心态的一部分。”Verhovek在论坛上说,“你振作起来,把自己身上的灰尘拍干净。这就是我们所做的。”
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