木星究竟有多奇怪？一个星球有三个磁极你敢信？

这张木星磁场可视化图中的线表明磁场的方向，线的密度与磁场的强度相对应。

如果你觉得木星的大红斑很奇怪的话，那是因为你还没有看过它磁场。

美国国家航空航天局(NASA)在木星轨道上运行了两年的探测器“朱诺号”(Juno)的最新数据显示，木星的磁场与其他任何行星都不同。

地球的磁场对称地分布在地球表面，但木星的磁场在北半球比在南半球强得多。地球的磁力线在两极很整齐地相交，有点像一个巨大的条形磁铁，而木星的磁力线在数据绘制的地图上看起来却杂乱无章。从木星北部发射出的磁力线不是回到一点而是回到两点：一点在木星南极附近，另一点在赤道附近。

艺术家的效果图显示了美国宇航局的朱诺号宇宙飞船正在对木星进行一次近距离航行。图片由美国国家航空航天局通过美联社发布

“现在我们知道木星的磁场和地球的很不一样，”哈佛大学地球与行星科学系的研究生金伯利·摩尔(Kimberly Moore)在一封电子邮件中告诉NBC新闻记者说。“我们研究的主要难题是为什么木星磁场在一个半球如此简单，在另一个半球却如此复杂。”

进行这项研究的科学家们并不指望能很快地解决这个难题。

“我们才刚刚开始寻找可能的答案，”朱诺号探测器的首席研究员斯科特博尔顿(Scott Bolton)说。“无论木星内部正在发生什么，里面的东西和其他行星内部的都不一样。”

地球磁场被认为是由地球外核液态铁的循环产生的;当这种导电材料在固体内核的热量驱动下运动时，它会产生“偶极”磁场。

但新的研究表明，木星内部一定发生了不同寻常的事情。波顿说，与新数据相一致的一种可能性是，木星的磁场不是像在地球上那样由一种机制产生，而是由两种机制产生：一种发生在行星深处，另一种发生在离地表更近的一层。波顿说，当这些假想的磁场相互作用时，它们就可能会导致出现在朱诺号数据中的奇怪磁场，他还说，“也许这里有某种双重机制的东西。”

“朱诺号”将要收集的更多数据，这些数据可能有助于解释这一谜题，但收集这些数据需要数年时间。

这个新的磁场图只是一个粗糙的图，它是由朱诺在木星表面8次近距离掠过的过程中收集的数据生成的，朱诺号在木星表面掠过的速度高达每小时15万英里。博尔顿表示，最终的详细地图将由32次掠过收集的数据制成，将于2021年完成。

之所以需要这么长的时间是因为朱诺号需要53天才能围绕木星运行一周，而朱诺号距离木星足够近，可以在轨道上收集必要数据的时间每次只有几小时。

“朱诺号”于2011年在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。