点亮黎明前的夜空！安塔瑞斯火箭搭载天鹅座补给飞船成功升空

周六(11月17日)，诺斯罗普·格鲁曼公司的安塔瑞斯火箭点亮了黎明前的天空，该火箭在维吉尼亚州发射了一艘私人建造的天鹅座宇宙飞船，里面装满了美国宇航局提供的物资(甚至还有一些冰淇淋)到国际空间站。

安塔瑞斯号火箭载着一艘无人载货天鹅座宇宙飞船，在黎明前冲上弗吉尼亚州东海岸的晴朗、寒冷的天空，飞船上装载着大量的科学实验、食物和为空间站工作人员准备的其他重要物资。该火箭在美国东部时间凌晨4点01分(格林尼治标准时间9点01分)，于美国国家航空和宇宙航行局瓦勒普斯飞行基地大西洋中部地区的帕德- 0A发射台发射升空*。

在令人眼花缭乱的发射之后，美国宇航局空间站项目副经理乔尔·蒙塔尔巴诺(Joel Montalbano)说：“这是一次多么出色的发射，”他补充说，“天鹅座”预计将于周一(11月19日)抵达空间站。

天鹅座宇宙飞船上大约有7400磅(3400公斤)的物资，这些都是为空间站57长期考察组的3名工作人员准备的，这里面包括新鲜的水果甚至还有冰淇淋，这算是给太空中的宇航员们的款待，Montalbano在发射前说。

2018年11月17日，诺斯罗普·格鲁曼公司的“安塔雷斯”号火箭载着“天鹅座NG-10”号货船升空，执行向国际空间站的补给任务。这次任务从位于弗吉尼亚州瓦勒普斯岛的美国宇航局瓦勒普斯飞行设施的Pad-0A发射升空。来源：乔尔Kowsky / NASA

如果一切顺利的话，载货航天器将于美国东部时间周一早上5点20分(格林威治时间10点20分)抵达空间站，并由空间站宇航员通过机械臂捕获。这次任务被称为NG-10，是NASA与诺斯罗普·格鲁曼公司签订的商业合同下的第十次天鹅座飞行任务。

诺斯罗普·格鲁曼公司将“天鹅座”命名为“the S.S. John Young”，以纪念著名的美国宇航局宇航员约翰·杨(John Young)，他曾经参与过双子座3号和10号任务，阿波罗10号和16号任务，和STS-1和STS-9号航天飞机飞行任务。杨于今年1月去世，享年87岁。

关于天鹅座的奇怪科学

天鹅座上装载着一些非常奇怪的科学。

美国国家航空航天局负责微重力研究的副首席科学家塔拉·鲁特利(Tara Ruttley)说，有足够的科学设备用于250多个由地球上的科学家和学生设计的不同实验。

这包括迈克尔·j·福克斯基金会(Michael J. Fox Foundation)进行的一项蛋白质生长研究，目的是研究LRRK2蛋白的结构，该蛋白与帕金森病的进展有关。

“了解这种特殊蛋白质难以捉摸的结构有助于改善对这种疾病的治疗，”鲁特利说。

另一个实验将第一个“实验晶片”实验送到了空间站，以研究在失重状态下肌肉细胞是如何萎缩的。还有一个来自宾夕法尼亚州立大学的团队，他们将在空间站上使用一个小型离心机来测试如何在太空中制造混凝土，以用于未来在月球或火星上的基地。

然后还有再造器(Refabricator)。这种结合3D打印机和回收器的设计不仅可以打印物品，还可以将废弃的塑料回收利用变成打印机的原料，就像《星际迷航》中的原型复制器一样。

“这是NASA太空制造技术演示路线图的关键部分，”鲁特利说。

搭载着一艘天鹅座货运飞船前往国际空间站的安塔瑞斯火箭，它在发射过程中继续其第一段火箭的燃烧。来源：美国国家航空航天局电视

天鹅座补给船将会一直停在空间站，直到明年2月，届时它将被装满垃圾并被释放出来，在地球大气层中故意燃烧。但在天鹅座毁灭自己之前，它将部署一系列学生制造的小型立方体卫星和105个微型“晶片”——一种类似晶片的卫星，每边只有1.4英寸(3.5厘米)。

“它们就像微型电路板，可以集成许多不同的传感器，”Ruttley说，并补充说芯片卫星测试的目的是观察它们将会在宇宙环境中如何生存，下来，“它们真的很小。”

空间站的双重运送

就在今天安塔瑞斯火箭和天鹅座号发射前一天，另一艘俄罗斯“进步号71”无人货运飞船成功发射升空并前往国际空间站执行任务。该任务发射了近3吨食品、燃料和其他用品。

“进步号71”将于11月18日(周日)抵达空间站，天鹅座号将紧随其后于周一上午抵达空间站。

但有一个东西既不在天鹅座号上，也不在前进71号上，那就是为空间站工作人员准备的感恩节晚餐。

宇航员传统上都会庆祝美国感恩节，这个节日作为众多庆祝活动之一，以纪念空间站工作人员的不同文化背景。例如，空间站57长期考察组的成员包括美国宇航员Serena Auńon-Chancellor，俄罗斯宇航员Sergey Prokopyev和欧洲太空总署的德国指挥官Alexander Gerst 。

那么为什么天鹅座和进步号上没有火鸡大餐呢?答案很简单：晚餐在之前就已经准备好了。Montalbano在周六发射前表示，感恩节晚餐补给已经在此前的补给任务中为57长期考察组送到了国际空间站上。

“我们喜欢未雨绸缪，”他补充说。