“失落”的远古大陆：南极洲永久冰盖下的秘密遗迹

南极冰层下躺着“失落的”大陆的残骸。

一幅新的地图揭示了潜伏在南极洲冰层下的远古大陆遗迹。

德国基尔大学的地球科学家乔格·艾宾(Jorg Ebbing)说，这幅地图显示，南极洲东部由多个稳定地块组成，这些稳定地块是之前的大陆的核心。

艾宾告诉Live Science：“这一观测结果让我们回到了冈瓦那超级大陆的解体，以及南极洲与周围大陆之间的联系。”他在一封电子邮件中写道，这些发现有助于揭示地球构造的基本情况，以及南极大陆和冰盖是如何相互作用的。

艾宾说，由于南极洲如此遥远，而且被冰所覆盖，所以它在地质地图上还只是一个空白。研究人员利用欧洲航天局的地球重力场和海洋环流探测卫星(GOCE)数据填补了这个空白。从2009年到2013年，GOCE一直在围绕地球运行，收集地球重力场的数据。由于地形和地球内部密度的变化，地球上不同地点的引力具有很小的差别。

从2009年到2013年，GOCE一直围绕着地球运行，绘制出地球的重力差，梳理出地球的地形和内部结构。来源：欧洲航天局

通过测量这些变化，GOCE提供了数据来制作一个完整的地球重力地图。艾宾和他的团队利用其他卫星数据，几乎把南极的冰盖从视觉上剥离了出来，集中研究下面的基岩。

当他们观察这一层时，他们发现了该大陆作为冈瓦那大陆一部分的历史证据。冈瓦那大陆是由现代南半球大陆组成的超级大陆，大约在1.8亿年前分裂。南极洲东部的地壳比西部厚：东部地壳的厚度在25英里到37英里(40到60公里)之间，而西部的地壳厚度在12英里到22英里(20到35公里)之间。艾宾说，南极东部地壳也是古老地块的混合体，其中包括莫森地块(Mawson Craton)，后者在澳大利亚南部也有一部分类似的地块。

艾宾说，新数据显示，南极洲东部古老地块的复杂程度比以前所知的要高。现代大陆上也有造山带，这些皱褶的地区是古代大陆冲撞在一起，形成山脉的地方。

另一个有趣的发现是南极洲西部玛丽伯德土地下的低密度区域。艾宾和他的同事在11月5日的《科学报告》杂志上写道，上地幔(地壳下的行星层)的低密度部分可能是由于古代地幔柱所致，地幔柱是地幔中炽热的岩块上升的地方，就像熔岩灯中的岩块。它们有时会导致火山的形成。据研究人员称，这些南极地幔柱可以追溯到6600万年前的某个时候。