国际空间站发现超级细菌 科学家担忧或将变异成“加强版”新型致病菌

发现生活在国际空间站上的超级细菌的研究人员呼吁对太空如何影响它们的发展进行紧急研究。

美国宇航局的科学家发现，在国际空间站的厕所和运动区域发现了五种不同种类的肠杆菌。

此前的研究表明，当暴露在太空环境中时，细菌在适应新环境的过程中会发生突变。

美国国家航空航天局的专家呼吁对这些细菌进行紧急研究。

这篇论文的第一作者尼廷辛格(Nitin Singh)博士说：“考虑到这些国际空间站基因组的多耐药性结果，以及我们已经确认的致病性增加的可能性，这些物种可能会为未来的任务带来重要的健康考虑。”

“然而，重要的是要知道，在国际空间站上发现的菌株不是剧毒的，这意味着它们不是对人类健康的积极威胁，而是需要监测的东西。”

然而，根据计算机建模，它们有79%的可能性发展成人类病原体，并导致疾病。

在地球上，一些肠杆菌菌株可以感染重症监护病房中免疫功能低下的病人，而且它们对抗生素有很高的耐药性。

喷气实验室的研究人员比较了三种临床菌株对抗生素的耐药情况，发现空间肠杆菌对头孢唑林、头孢西丁、奥沙西林、青霉素和利福平有不同程度的耐药。

宇宙空间是如何变异细菌的?

最近在NPJ微重力研究中的一项研究发现，一种细菌在暴露在太空中时，会获得十多种突变，而这些突变会使其更擅长繁殖。

国际空间站上的宇航员已经在他们的设备上遇到了细菌的厚生物膜，这些细菌的生长速度比正常情况下要快。

他们还发现，虽然空间站的肠杆菌菌株目前还不是人类致病的，但它们与临床菌株有112个基因相同，与毒性、疾病和防御有关。

美国国家航空航天局喷气推进实验室的微生物学家定期分析从空间站收集的微生物样本，看看太空环境是否以任何方式影响了它们的数量，同时也看看它们是否对宇航员的健康或精密设备构成了威胁。

“为了展示国际空间站上存在哪种细菌，我们使用了各种方法来详细描述它们的基因组。”

微生物学家Kasthuri Venkateswaran说:“我们发现，5种国际空间站肠道菌群的基因组在基因上与地球上新发现的3种菌株最为相似。”

“这三种菌株属于一种叫做bugandensis肠杆菌的细菌，这种细菌已被发现会在新生儿和一名病情不稳定的患者中引发疾病，该患者住进了三家不同的医院(分别位于东非、华盛顿州和科罗拉多州)。”

样本采集于2015年。

Venkateswaran说，像bugandensis这样的机会性病原体是否会引发疾病，对人体的威胁有多大，这取决于多种因素，包括环境因素。

他说，还需要进一步的体内研究，以了解微重力、其他空间和航天器相关因素等条件对国际空间站可能产生的致病性和毒性的影响。