不用司机！美国超市巨头克罗格启动无人驾驶汽车送货服务 时速仅25英里只运货不载客

图片来源：Seattle Times官网

美国连锁超市巨头克罗格周二宣布，开始启用无人驾驶汽车送货，车上没有人类驾驶员陪同，没有乘客只有货物。服务仅限在克罗格亚利桑那州的一家超市附近一英里（1.6公里）内开展，时速25英里（40公里）。但它却在业内开辟了新道路来降低日常物品运输成本，还是为数不多在公共道路上推出无人驾驶汽车的公司。

但克罗格周二的演示中反映了无人驾驶汽车仍面临许多挑战，比如其中一款车没有按计划在媒体演示中驾驶，最后只能被几名工作人员推上坡道，装回卡车上。

无人驾驶汽车公司Nuro的总裁兼联合创始人Dave Ferguson表示，运输车辆的电池还存在挑战，但克罗格仍计划在周二之后开启无人驾驶汽车运送杂货服务。

R1无人驾驶汽车

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总部位于加利福尼亚州山景城的Kroger和Nuro周二宣布，他们将开始在亚利桑那州的斯科茨代尔地区投入使用名为R1的无人驾驶汽车来运送杂货，这款车没有方向盘，也不会有座位来搭乘客。

今年8月以来，初创公司Nuro一直在用大型载人无人驾驶汽车来运送杂货。Dave Ferguson说，它将向公司车队增加两辆完全无人驾驶的R1型车。

克罗格Fry's部门总部位于辛辛那提，该部门公司事务经理Pam Giannonatti表示，一旦接收到订单，R1会在凤凰城动物园东边的Fry's Food杂货店一英里半径范围内的住宅区道路上行驶，速度达到每小时25英里（40公里/小时），但会远离主要道路或高速公路。

客户在智能手机或笔记本电脑上可以下订单，之后杂货的物流信息以短信的形式通知客户。之后等杂货到家时，会有另一条短信提醒。Pam Giannonatti说，车辆到达目的地之后，客户会收到开车门的验证码。

运送费用是固定收费5.95美元一趟，客户可以要求当天或次日送达。

在这些无人驾驶车辆的背后跟着一辆“影子车”，这辆车由人类驾驶员来操作，可以停止或者控制前面的无人驾驶汽车。Dave Ferguson说，“影子车”在计划的早期阶段会大量投入使用，但最终会逐步淘汰。

南卡罗来纳大学教授Bryant Walker Smith主讲新兴技术，他说：“目前用人来开车送货是最经济的一种方式。而现在部署无人驾驶车可能会花费更多，而且服务范围很小，面临的风险也很复杂，这个方法也许不能达到商业规模，甚至会不可行。但克罗格这个做法相当于迈出了重要一步。”

各家无人驾驶汽车进展

在公共街道上投放完全无人驾驶车辆目前还有技术障碍，同时也会引发公众忧虑。

今年三月优步无人驾驶汽车亚利桑那州撞死一名行人，之后优步完全撤回了该地区的无人驾驶汽车。当时是夜晚，这名女子在走过凤凰城郊区的街道时，被无人驾驶汽车撞倒。这也是第一宗完全无人驾驶车辆造成的交通死亡案例。

而且，那辆无人驾驶汽车上面还安排了一个人类驾驶员在旁边应急。

不过，据最新消息，美国宾夕法尼亚州交通部门允许优步重启无人驾驶汽车测试项目，这意味着Uber将重新在匹兹堡公共道路上测试无人驾驶汽车。

优步发言人证实已经获得批准，不过谨慎表示，公司还没有重启测试工作。

Waymo是谷歌正在研发的无人驾驶汽车，过去一年中，Waymo一直在开展免费乘坐无人驾驶汽车服务，凤凰城地区测试项目中甚至没有安排人类备用驾驶员。本月初，Waymo推出了一项服务大约200人项目，有一个人类驾驶员在旁边随时准备接管车辆，以防出现任何问题。

Pam Giannonatti表示，安全性是无人驾驶汽车技术未来的关键问题。

Dave Ferguson说，由于R1是无人驾驶，因此设计会优先考虑道路上其他驾驶员或行人的安全，不会影响他们正常驾驶。

他还表示，R1无人驾驶运输车辆的尺寸是丰田卡罗拉宽度的一半，这个大小也有效防止撞到行人，因为缓冲空间很足。

克罗格一直努力推动在线销售，才能跟沃尔玛和亚马逊竞争，亚马逊在去年收购了杂货商全食超市，零售业版图进一步扩大到线下。

营销和咨询公司Publicis.Sapient的商业策略副总裁Jon Reily表示，克罗格周二的公布行动已经在自动交付方面领先沃尔玛和亚马逊。

但他也表示，在全美范围内实现这个服务还有待发展，毕竟无人驾驶汽车存在诸多挑战。

其中包括：各州法律和天气。亚利桑那州的法律对无人驾驶车辆更友好，而斯科茨代尔的天气比美国其他地区更容易预测。