哈勃太空望远镜部件出现故障！会影响其继续使用吗？

哈勃太空望远镜于1990年发射升空，预计将继续工作到2025年。

尽管最近哈勃太空望远镜的一个仪器出现了问题，但预计它至少还能使用五年。报告显示，这一标志性的航天器极有可能撑到本世纪二十年代中期。

马里兰太空望远镜科学研究所哈勃望远镜负责人托马斯·布朗(Thomas Brown )表示：“目前，所有子系统和仪器可以使用到2025年的可靠性有80%。”1月10日，在美国天文学会半年度会议上，布朗展示了该望远镜的可靠性技术报告结果。

1月8日星期二，哈勃的第三代广域照相机(Wide Field Camera 3，WFC3)的一个硬件出现问题，工程师不得不暂停工作。重启仪器可以解决这个问题，但如果不重启的话，它还可以依靠一整套冗余系统。

布朗说：“(第三代广域照相机)会回归使用，但（在这之前）我们希望谨慎行事。”

1990年哈勃望远镜发射后，经诊断它的主镜有缺陷，拍出的是模糊的图像，而非科学所需的清晰图片。幸好哈勃望远镜还是一架为宇航员设计的航天器。多亏了宇航员的介入，用一套替代仪器纠正了哈勃望远镜这一缺陷，就像一副眼镜可以纠正一个人的视力问题一样。二十五年来，哈勃望远镜一直将美丽的图像传回地球。

哈勃望远镜能运行这么久的原因之一是宇航员提供的援助。更新望远镜设备的服务任务直到2009年航天飞机退役后才结束。

哈勃望远镜的最后一次设备更新包括两种全新的仪器、宇宙起源光谱仪(COS)和第三代广域照相机的安装。进行第四次服务任务的宇航员还对望远镜的另外两种仪器(巡天照相机(ACS)和空间望远镜成像光谱仪(STIS))进行了现场维修，这两种仪器之前均已停止工作。此外，宇航员还用新的电池替换了哈勃望远镜用了18年的电池、安装了6个新的用来转动望远镜的陀螺仪并增加了一个全新的精密制导系统来指向仪器。

宇航员们还为哈勃的设备舱盖上了绝缘板，并安装了一个设备，在哈勃的任务结束时，这个设备将有助于引导它降落。

即使在太空中待了10年，第三代广域照相机和宇宙起源光谱仪仍然有所有的在线备份系统，这将有助于延长它们的寿命。布朗说:“如果它们的冗余系统和原来的系统一样可靠，那还能用好多年。”

巡天照相机和空间望远镜成像光谱仪的投入使用时间都比第三代广域照相机和宇宙起源光谱仪的早，并且前两者已经使用了一部分冗余系统。尽管如此，布朗期望它们还能继续使用。他指出，这两种仪器的可靠性都超过了80%。

在对地面上经历过类似磨损的组件进行了检测之后，该报告预估了哈勃望远镜的可靠性。不过尽管有这样的预测，一场重大事故仍有可能提前结束该航天器的使命。

例如，2018年末，哈勃的一个陀螺仪出了问题。该望远镜的团队能够在不动用备用系统的情况下解决这个问题。布朗说，即使他们没能修复故障部件，地面上的研究小组已经想出了其他方法来保持望远镜的正常运转。

布朗说，哈勃望远镜的轨道在本世纪三十年代之前都是稳定的。当轨道开始下降时，哈勃望远镜会被刻意撞向地球大气层，在着陆前被烧毁。

然而，虽然现在第三代广域照相机出了故障，哈勃望远镜的其他三个仪器将继续探索宇宙。

布朗说:“在可预见的未来，还有大量的科学等着这架望远镜用其他三个仪器进行探索。”