如果你想教一个人了解矿物商品行业繁荣和萧条的本质,过去几年钴的故事就是一个很好的例子。这种金属近几年的价格快速上涨,直到去年它开始下滑,最终达到多年来的低点。这是怎么发生的?
答案很简单,因为它遵循经典的行业价格模式。与大量其他炒作不同的金属可是不同,以钴为组成成分三元锂电池可以助推电动汽车市场的发展,这引发了投资者对钴矿的狂热兴趣。推动钴供应的速度比电动汽车革命还快。顺便说一句,这场革命仍然没有持续下去,正在形成一场演变而不是革命:这一炒作事实大大提高了钴的价格。
在2018年初,钴达到了10年来的高位,平均每吨10万美元。从去年11月到今年2月,钴价下跌了40%。现在,钴价几乎不超过每吨3万美元。矿商急于开采尽可能多的钴并将其出售给中国,而中国在电动汽车产业上的扶持力度领先全球许多国家。所以,一个炒作的原因是电动汽车热潮。然而,另一个问题与钴最丰富的地方有关,这就是刚果民主共和国。政治不稳定,这也是钴价上涨的另一个助推因素。在刚果民主共和国,矿商甚至雇佣童工来手工采矿。在缺乏专业采矿设备和防护装备的情况下,这是一项非常危险的工作,而且这种做法不符合国际劳动法。
更重要的是,囤积也使钴价迅速崛起,即囤积居奇。矿商大量生产钴,而且钴矿属于垄断型资产。大型矿商的随意停产都可能是钴价飙升,甚至在钴期货市场也能发现有投资者大量囤积。现在估价似乎已经跌落神坛,不再是高高在上。由于需求依然强劲,钴价已触底反弹,分析师预计钴价将再次攀升,这是好事还是坏事,取决于对基本面的看法。
如果需求很强劲,任何价格崩溃都将只是暂时的。然而,钴基本面强劲:随着电动汽车行业发展加快步伐,需求将保持强劲,尽管比最初预期的要慢。在应对气候变化问题时,许多国家将成为电动汽车发展的主要推动力,而电动汽车将推动钴价。钴市场已经自我调节。刚果的手工采矿随着价格下降而大受打击,因此进入市场的供应量减少。与此同时,汽车制造商正在推进他们雄心勃勃的电动汽车计划。这些电动汽车计划是否会如他们预期的那样展开还有待观察,但钴需求依然表现良好,即使这种需求的增长速度比需求高峰期时要慢得多。
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