科技日历丨解开宇宙年龄之谜，29年前的今天哈勃空间望远镜成功发射

1990年4月24日，哈勃空间望远镜在美国肯尼迪航天中心由“发现者”号航天飞机成功发射。

哈勃空间望远镜(HST)是以著名天文学家、美国芝加哥大学天文学博士爱德温·哈勃为名，在地球轨道上并且围绕地球的太空空间望远镜。

自发射升空以来，哈勃通过宇航员访问进行了五次升级和更新，最后一次是在2009年。在最后一次维修任务期间安装了第三代广域摄像头。

哈勃望远镜的重大科学发现：

1. 星系的形成与演化.“哈勃”超深场照片，显示的是天炉座的一小部分天区，拍摄于2003年9月24日至2004年1月16日，累计曝光时间11.3天，是迄今人类获得的最深远的宇宙影像。照片中显示的是130多亿年前的宇宙，其中有近10000个星系，年龄在4~8亿年间。

2. 发现宇宙加速膨胀。1998年1月8日，美国哈佛-施密松天体物理中心Peter Garnavich博士领衔的研究小组利用“哈勃”观测到的遥远超新星数据，发现我们的宇宙正在加速膨胀。

3. 宇宙的年龄之谜。2009年5月7日，天文学家们通过对旋涡星系NGC4258中的造父变星和Ia型超新星的研究，再次精确测定了哈勃常数的准确值，为74.2 ± 3.6 km/s/Mpc，据此推断宇宙的年龄约为137亿年左右，和WMAP卫星的结果十分吻合。

4. 超大质量黑洞和类星体。1994年5月25日，天文学家们宣布，利用哈勃望远镜，在距离我们50万年远的巨椭圆星系M87中发现了星系中心超大质量黑洞存在的确切证据，从此揭开了超大质量黑洞的观测研究序幕。

此外，1996年哈勃拍摄到的一系列类星体、活动星系核(猛烈活动着的明亮的星系核心)的照片，帮助天文学家们完善了类星体的“大统一模型”。

5. 太阳系外的行星。2008年11月13日，“哈勃”宣告首次直接拍摄到一颗太阳系外行星绕恒星运动的轨迹，表明系外行星研究取得实质性突破。