苹果的2020 5G迷雾：3款5G iPhone计划存疑问 自研基带仍遥不可及

周二，苹果公布了他们2019财年第三季度，也就是2019年第二季度的业绩报告。报告显示，当季苹果的营收小涨了1%，达到538.09亿美元。与此同时，他们的利润却出现了较大幅度的下滑，100.44亿美元的数据比去年同期少了13%，生生少了近15亿美元。

具体到产品，事实上，除了iPhone以外，包括iPad、Mac、可穿戴设备以及服务业务在内的其他版块，收入皆为正值，且后3项业务的增速均达到2位数。然而，作为独占公司一半收入的业务，iPhone营收却大幅下滑12%，拖累了整个公司报表。

对中国的果粉来说，这尤其不是个好消息。由于众所周知的原因，苹果的服务生态在国内并不完善，他们在国内吸纳“信众”主要靠得还是硬件产品，特别是iPhone。iPhone的吸引力下滑，他们受到的影响最大。

不过，这份财报最让人失望的不是这一点，而是无论财报发布亦或是后续的财报会议，关于5G手机进度，苹果一直绝口不提。即便是在财报会议被专门问起，蒂姆·库克(Tim Cook)也拒绝回答：“我们不对未来的产品发表评论。”

对于苹果目前的5G进展，他只表示：“我想大多数人会告诉你，5G现在还处于非常早期的阶段，在全球范围内更是如此。所以我们对现在的情况感到非常自豪，我们对硬件和软件业务大量开展感到兴奋，我们不会和任何人交换现在的位置。”

考虑到媒体近期频频在5G一事上唱衰苹果，如果库克现在释放出即将发布5G手机的信号，无疑会极大提振市场信心。既然没有，基本就实锤了“苹果今年不会发布5G手机”的说法。

这也符合市场判断。过去一直有消息称，在全球5G建设如火如荼、安卓厂商摩拳擦掌准备开启5G“军备竞赛”的时间点，苹果可能要慢不只一步。他们需等到2020年才会推出相应产品。按照苹果9月发新机的惯例，那就比安卓厂商落后了1年到1年半之久。

好消息是，知名的苹果“御用”爆料人、行业分析师郭明錤透露，他之前预测在苹果明年推出的3款新iPhone中，只有2款支持5G，分别对应现在的iPhone XS和iPhone XS Max，对应iPhone XR的则只支持LTE网络。如今为了应付市场竞争，苹果决定，将为3款手机全数配备5G支持。

他给出的理由如下：

1、收购英特尔基带业务后，苹果有更多的资源开发5G iPhone;

2、到明年下半年，预计安卓5G手机的价格已经可以降到249-349美元，这会引导消费者观念改变，认为5G是明年智能手机的标配;

3、推动5G技术的发展可能有利于支持苹果的AR生态系统。

这一消息反映了市面上大多数果粉的观点，即苹果收购英特尔基带部门中，将很快弥补自己在基带上的弱势，重新站稳智能终端领域头号玩家的位置。但如果仔细梳理一下过往消息，苹果的5G布局仍然疑云重重。

确实，随着收购完成，苹果将迎来2000多名基带芯片工程师的加入，但是人再多、水平再高，他们也是从英特尔来的，继承的是英特尔的5G基带技术。英特尔的5G基带是什么水平?

高通目前主推的骁龙X50基带芯片是2016年发布的;华为也在2018年2月拿出了第1款5G商用基带巴龙5G01，现在已经演进到多模的巴龙5000;三星Exynos 5100基带发布于2018年8月，今年投入使用;联发科的M70基带也在去年底发布，今年可以发货。

而关于英特尔的5G基带，市面上的消息杂乱不堪。早在去年11月，英特尔就发布了XMM 8160基带，从技术规格上看，其6Gbps的峰值下载速率、对5G SA/NSA组网的支持以及兼容2G/3G/4G多模等特性都赶上了行业顶尖水平。

但很快有消息称，英特尔此时发布5G基带实际上是赶工期的结果，按照原定计划本来应该晚半年才发布。因此，即使和其他厂商发布的时间相差不远，但其真正商用时间要落后于竞品。

今年2月，路透的报道实锤了这一说法。英特尔高管桑德拉·里维拉(Sandra Rivera)在接受采访时透露，旗下首款 5G 基带芯片会在今年内向合作伙伴提供测试，但预计最快的商用时间也要等到 2020 年。

“最快时间”是在2020年，也就是说2020年能否拿出来还是问题。

那么，苹果几乎只能购买高通的基带芯片应急。而在这种情况下，郭明錤说的收购英特尔基带部门不仅不是优势，还有可能短期情况恶化——高通很可能会想最后狠敲一笔，或者借机卡脖子。

此外，就算成功获得高通供应，在明年发布5G iPhone，苹果在整合基带部门方面仍需一番功夫。

据外媒报道，由于英特尔基带迟迟无法实现商用化，早期的市场份额会全数被其他厂商瓜分，其研发成本越来越难以收回。分析师早前估计，在数年后真正取得突破之前，英特尔基带部门将会以每年10亿美元的规模亏损。

迟迟打不开客源也是其亏损原因之一。昨天接受CNBC采访时，英特尔CEO鲍勃·斯旺(Bob Swan)表示，由于他们只有苹果这么1个客户，未来就算保留5G基带这项业务，也不会有什么吸引人的回报。他还表示，5G基带不是该行业(半导体)能够实现差异化增长的领域。

收购完成后，这种情况是否会迅速改观呢?首先，交易完成后，客源和之前是没什么不同的，还是只要苹果1家。而技术突破，想必也没这么容易。

通讯虽然是手机最基本的功能，但是基带却是其中最难做的一点。熟悉智能手机发展史的人想必都知道，在诺基亚一家独大的前智能手机时代，手机处理器的王者还是德州仪器。但是由于他们做不出基带，最终在3G时代被“买基带送处理器”的高通给淘汰。

甚至于，就连一些老牌通讯厂家也未必能做好基带。之前的通信设备领域老大爱立信曾和IC巨头意法半导体成立合资公司——意法-爱立信(ST-Ericsson)，专攻基带业务。但这家通讯、半导体强强联合的公司却最终以亏损27亿美元黯然收场。

就算是已经推出的5G手机，也牺牲了不少地方。比如iFixit昨天的拆机显示，华为为其第1部5G手机Mate 20X 5G配置了一个巨大的冷却系统和异常大的堆叠芯片，以支持高速蜂窝技术，这必然会挤占宝贵的机内空间。

或许是因为没有作出相关设计，早前有外媒报道称，三星Galaxy S10 5G手机会在炎热的户外环境下出现过热状况。

英特尔之所以能做基带，也是靠收购另一家芯片巨头英飞凌才拿到入场券。

对此，紫光展锐通信团队负责人王远表示：“因为5G芯片里面不只有5G，它还需要同时支持2G/3G/4G多种模式，没有2G到4G通信技术的积累是不可能直接进行5G的研发。而每一个通信模式从零开始研发再到稳定至少需要5年。表面看GSM速率似乎很低，但实际上其复杂度并不低。而且光有技术还不行，还需要大量的人力和时间去与全球的网络进行现场测试。”

和手机上其他部件不同的是，基带不分档位。在其他领域，比如屏幕，你做不出顶级产品，还可以卖给厂商装在中低端手机上，但基带不行。

手机的通信功能不像多媒体功能可以降低分辨率和规格，通信上的任何一项指标都不可能降低。 对于通信质量的要求不会根据手机的档位而有所区别，都必须要达到最高要求。

王远表示：“团队经验都是磨出来的，不是说公司招揽一批技术专家就能搞定5G技术，还必须得有相关团队的经验积累，这个团队必须是已经磨合的非常契合。”

从各方面消息来看，苹果的收购很难在短时间内给这个部门带来脱胎换骨的变化，每年10亿美元的亏损算是落到苹果头上了。

说回苹果的5G iPhone计划。

就在苹果英特尔交易的第2天，路透提供了一个有趣的消息。路透引用“知情人士”的说法称，苹果“希望内部开发的5G基带可以在2021年应用在自家某些产品上”，同时打算“分阶段”在多个领域替代高通基带。

具体而言，他们会先在“低端老旧机型”上尝试自家基带芯片，再应用在旗舰手机上。

这里有2个值得关注的点：首先，苹果自己的5G基带2020年肯定是拿不出来了，而对于2021年发布，苹果也只是“希望”;其次，将新基带用在低端机上是合理安排，但是“老旧”是什么意思?

显然，路透的意思是，苹果可能会拆开一部iPhone 8，取出里面的A11芯片，装上外挂骁龙X50或骁龙X55的A13处理器，重新上市。虽然苹果此前从未尝试这种方法，不过，考虑他们可能向采用更稳妥的升级步伐，那么先升级一款更老的机型——就像iPhone 5S改版为iPhone SE一样——配备更快的A系列芯片和基本的5G功能，这个想法或许是有意义的。

那么，你能接受一台配置A13芯片的iPhone 8 5G吗?