科技日历|60年前，拍摄到地球首张照片的“探险者6号”卫星发射升空

1959年8月7日，美国科学卫星“探险者6号”(Explorer 6)从佛罗里达州卡纳维拉尔角的大西洋导弹靶场发射升空，进入环绕地球的轨道。

这颗卫星是一颗小型球形卫星，旨在研究各种能量的捕获辐射、银河宇宙射线、地磁、上层大气中的无线电传播和微陨石等事物。

这颗卫星安装有四组为其供电的太阳能帆板，外形仿佛一架大风车，因此又被人称为“桨轮卫星”(Paddlewheel satellite)。

这颗卫星配备了一个感光扫描仪，一种用于拍摄地球云层的扫描设备，可以从17000英里的距离传输地球表面和云层的粗略图像回地面。

升空一周之后， 8月14日，这颗卫星发回了世界上第一张从轨道上拍摄的地球照片。这张地球照片由夏威夷地面站接收，传输时间将近40分钟。

美国国家航空航天局(NASA) 9月发布的这张照片描绘了地球的一部分在阳光下显得明亮，呈新月形。

探险者6号以每小时两万多英里的速度向西飞越地球时拍下了这张照片。

有意思的是，此后美国还将探险者6号作为反卫星武器的试验靶标，最终导弹从卫星近处约6.4公里的地方掠过。

美国的探险者号科学卫星系列象征着人类探索太空的起步阶段。1958年2月1日发射的探险者1号是美国第一颗人造地球卫星，到1975年探险者系列共发射55颗卫星，其中53颗进入轨道。

值得一提的是，最早从太空拍摄地球图像的是一枚美国缴获的德国纳粹V-2飞弹。1947年3月7日该飞弹的飞行高度比之前的纪录超过了近5倍，能够非常清楚地看见地球边缘的弧形。

1957年10月4日苏联抢先发射了世界上第一颗人造卫星，此后，人类又于1959年10月通过卫星拍摄到了从地球上永远看不到的月球背面的图像。1961年4月第一个人类进入了太空，1969年7月第一个人类踏上了另一颗星球的地表。

2019年4月10日，事件视界望远镜(EHT)又捕捉到了人类史上第一张黑洞照片，引起了科学界轰动。日渐发展的科学技术，正让人类望向宇宙时能够看得更远、更清晰。