科技日历 | 地球是圆的？麦哲伦用生命证明了这一点

1522年9月6日，1艘破破烂烂的海船驶进了西班牙塞维利亚港。虽然从船上下来的18个人狼狈不堪、原来的庞大船队所剩无几、连船长都客死他乡，但他们的这段旅程却在人类历史中留下了重要一笔——他们第1次以确凿的事实证明，地球是圆的。

在古代，无论是东西方，“世界是平的”都是一种共同认识。在中国有“天圆地方”的说法，欧洲人认为大地是一个平面，海的尽头是无底洞。在希腊人画的地图上，海的尽头画上一个巨人，巨人手中举着一块路牌，上面写着：到此止步，勿再前进。

当然，当时也有人从蛛丝马迹中找到了“地球是圆的”的可能性。比如公元前6世纪的毕达哥拉斯、公元前2世纪的托勒密。

不过，由于他们只能用一些观察结果加上数学推论来论证这一说法，人们的直觉却是走在平底上，“地圆说”并没有市场。

到了文艺复兴时期，人文主义者重新发掘了古希腊的文学、科学学说，其中就包括了“地圆说”。与此同时，随着科技进步，一些更加直接的关键手段出现，让人们越发贴近真相，相信“地圆说”的人越来越多，其中就包括斐迪南·麦哲伦(Ferdinand Magellan)。

1480年，麦哲伦出生于葡萄牙北部波尔图的一个没落的骑士家庭。10年后，他被父亲送进王宫，从下人一直做到了王后的侍童。

1496年，他被编入国家航海事务所，开启了航海生涯。此后，他先后参加葡萄牙对印度的远征、西班牙对非洲的殖民战争，还和阿拉伯人打过仗。30岁时，他已经是一位有10几年航海经验的老水手了。在这个过程中，他产生了环球航行的念头。

他之后几年回到家乡葡萄牙，为实现梦想而努力。再向本国王室求助遇锉后，他离开了葡萄牙，来到当时的敌国西班牙，向西班牙国外请求资助。当时西班牙正想加强海外扩张，答应了他的请求。

1519年9月20日，在西班牙国王的指令下，麦哲伦组织了一支5艘船组成的船队，以特里尼达号为旗舰，另外还有圣安东尼奥号、康塞普逊号、维多利亚号和圣地亚哥号，准备出航。当时他被视为葡萄牙的叛徒，船队出海后还被葡萄牙海军追杀过。

他们从欧洲出发后，先是沿着非洲西海岸行驶，再借助东北季风和赤道海流，从佛得角开始离开海岸，用了70天的时间穿越了大西洋的惊涛骇浪，来到了巴西海岸。紧接着，他们沿着南美洲东海岸一路南行，打算从设想中的南美洲最南端海峡进入另外的大洋。

次年1月，他们来到一个广阔海湾时，曾将其当做想象中的“海峡”。事实上那只是一个宽广的河口，也就是后来的拉普拉塔河。

当意识到这一点时，他们只得掉头回到海上，并继续南行。当时的南半球正值冬季，风雪交加，航行极其困难。幸好他们在3月底发现了一个平静的港湾，船队得以在那里过冬，后来麦哲伦把它命名为“圣胡利安港”。

由于航行困苦，加上几次寻找“海峡”都告失败，船上人心思变。在港内，船员内部发生叛乱，3个船长联合反对。不过，麦哲伦略施小计杀掉了叛乱的船长。

此后，探索新航路的旅程一度停滞。1520年5月中旬，还有一艘船被派出探路时不慎触礁受损，剩下的船队只得在8月再次上路。

幸好，他们这次只用了2个月就找到了“海峡”。当时他们在南纬52°的地方，发现了一个海湾，并在连续2天的风暴中幸运地找到了一条峡道，即后人所称的“麦哲伦海峡”。在穿行海峡时，两岸土著居民燃烧的篝火将夜晚照得通明，于是麦哲伦将海峡南岸的这块陆地命名为“火地”。

在穿越海峡的过程中，由于分船探路，分出去的“圣安东尼奥”号趁机哗变，于是他们又损失了一条船。

20天后，他们使出弯弯曲曲、宽窄变化不定的麦哲伦海峡，来到了从未在欧洲书籍上记载的新大洋。

在这片大洋中航行了110天，麦哲伦船队竟从来没遇到狂风巨浪，一直平安无事，所以他们给这片大洋取名“太平洋”。

然而，在风浪以外，这片宽阔的大洋带来了另外的风险。由于迟迟找不到海岸补给，他们没有吃到一点新鲜食物，一开始还有面包干，后来只能吃生了虫的面包干碎屑，再往后，连盖在船桁上的牛皮也被充作食物。随着淡水的耗尽，船员最后只能喝带有臭味的浑浊黄水。

1521年3月，他们行驶到现在的马里亚纳群岛，在当地土著的救济下得以继续西行，随后到达菲律宾群岛。这时，他们已经完成了首次横渡太平洋的壮举。

事实上，在和当地的马来人交流后，他们已经意识到，自己离“香料群岛”不远了，很快就能完成人类历史上首次环球航行。

不幸的是，眼看胜利成果的到手，麦哲伦开始贪婪了起来。他产生了征服当地土著居民，将当地小王国变成西班牙殖民地的想法。他本来试图通过煽动并插手当地2个部族之间的战争来实现目的。没曾想，在一次冲突中，一支土著的毒箭射来，使他受了重伤，最后被土著人矛刺斧砍而死。

剩下的船员仓皇而逃，在麦哲伦的助手埃里·卡诺的带领下离开。船队于1521年11月8日驶入马鲁古群岛，船员们与当地人交换货物。12月21日，“维多利亚”号远洋帆船满载香料，离开了马鲁古群岛，而原来的旗舰“特里尼达”号却因为船体漏水，只能被放弃。

最终在1522年9月6日，船队剩下的人历时1082天，完成了人类首次环球航行回到西班牙。原来的5艘大船仅余1艘，234人只剩18人返乡。不过，剩下的人并不伤心，因为他们带回来的丁香、豆蔻、肉桂不仅弥补了损失，还挣得一大笔利润。

但这也使西方人看到了发财的机会，成为殖民贸易的导火索。