4000年历史的木乃伊被发现患有心脏病！患心脏病的古人原来也不少

一项新的研究发现，具有四千年历史的木乃伊的动脉中含有大量胆固醇，这个现象表明，心脏病在古代的发生几率要比我们以前认为的要更高。

先前的研究使用解剖和x射线计算机断层扫描(CT)方法来检查木乃伊心脏和动脉中的动脉钙沉积。这些研究在木乃伊上发现了只有在心脏病的晚期才会发生心脏损害，并对数千年前心脏病风险的传播范围给出了一个局部描述。

现在，研究人员分析了来自南美和古埃及的五具古代木乃伊的动脉，发现了这些动脉处于动脉粥样硬化的早期阶段，在这个阶段中，斑块会聚集在动脉壁上，限制血液流动。

该研究的主要作者、麦戈文医学院(McGovern Medical School)心血管医学助理教授穆罕默德·马吉德(Mohammad Madjid)说：“20多年来，我一直在研究心脏病在人群中的分布模式，随着时间的推移，我不禁要想：它是一种现代社会疾病，还是人类固有的某种疾病过程?”

为了回答这个问题，马吉德和他的同事收集了五具公元前2000年至公元1000年的木乃伊的动脉样本;这些木乃伊的性别为三男两女，年龄在18岁到60岁之间。马吉德表示，科学家们扫描了木乃伊动脉的微小部分(只有几厘米长)。他们在这些动脉中发现了由胆固醇累积引起的病变，以及阻塞动脉并导致心脏病发作的斑块积聚前兆。该研究的作者写道，这是世界各地木乃伊早期病变的第一个证据。

早期的研究发现，在500年历史的格陵兰木乃伊和3000多年历史的埃及木乃伊身上都存在有晚期动脉斑块。2018年，对冰河时代猎人奥茨木乃伊的CT扫描显示，他也可能患有心脏病，因为他的心脏附近有三处硬化斑块。

胆固醇沉积在动脉壁上“本质上是身体的伤口愈合机制出了问题，”马吉德解释说，“这是身体对多种创伤的反应，这些创伤包括感染、高胆固醇、吸烟和其他会损害动脉内层内皮的问题。”

身体的炎症反应是伤口愈合的正常过程，但受损的动脉壁很容易会受到白细胞积聚的影响，从而导致胆固醇的积累。马吉德说，这种积聚一开始会表现为条纹和病变，随后会增厚到足以阻塞动脉血流。

“这些都是我们在现代显微镜下发现的详细过程，我们现在在我们的祖先身上也看到了类似的模式，看起来这种炎症过程和反应是我们生命中固有的一部分。”

研究结果发表在2019年10月的《美国心脏杂志》(American Heart Journal)网络版上。