为什么说月球是未来载人火星任务技术的试验田？

在人类前往火星之前，月球可能是一个非常宝贵的课室。(图片：NASA)

法国航天局的一名代表说，下一代月球探险者应该考虑把月球基地作为未来火星任务的试验田。

国家太空研究中心的太空运作工程师Erwan Beauvois建议，任务设计师应该在月球上设计一个人工生态系统，利用细菌、藻类和其他微生物来循环利用空气和废物，并且生产食物。(国际空间站宇航员目前使用的是一个生命维持系统，它可以回收水和氧气，但空间站上的食物等物品还需要进行另外补给。)Beauvois认为，一旦我们在月球上成功建立起生物再生系统，我们应该就可以将同样的技术概念应用到火星上。

10月23日，Beauvois在国际宇航大会的技术演示会上说：“通往可持续的道路很长，但技术转换的机会还是有的。一个好的月球计划就是一个好的火星计划。如果你把太空计划看作是一张路线图的话，其实它是可以连贯起来的，连贯起来之后也会带来更多的好处。”

NASA和其他几个太空机构，以及多个私营公司都把月球作为下一个太空探索时代的前沿。随着NASA计划在2024年之前重返月球，从JAXA到私营企业Moon Express等机构都在讨论应该要怎样建造月球基地和着陆器，以及在这个过程中合作建立一个新型月球经济的潜在方式。NASA的最终目标是将在月球上获得的经验应用到未来的载人火星任务中。

Beauvois承认，月球和火星之间确实存在巨大的差异。虽然这两个天体都是岩石行星，但火星有着稀薄的大气层，而月球上几乎没有大气，有的只是太空辐射和偶尔出现的微陨石撞击。

这些差异意味着火星的部分环境可以被整合成为一个生物再生生命支持系统。例如，火星上的甲烷或水冰资源就可以补充宇航员的物资供应。

那为什么这些技术在登陆火星之前要先在月球进行测试呢?Beauvois说，一方面，宇航员在这两个星球上都有着相同的需求。宇航员需要找到为自己提供动力的方法，怎样找到水，怎样利用星球现有的资源去建造建筑，怎样在星球的地表生活和工作。

例如，从月球风化层中提取水分的技术就可能可以应用在火星的风化层上，使用月球风化层来巩固建筑设施或者帮助组装结构的3D打印技术也一样。此外，月球宇航员也可以在月球表面测试裂变核反应堆，以确保这种反应堆在火星上也能正常工作。

Beauvois还提到了生命维持系统。他认为，在月球充气透明结构按照气压差异进行改进之后，月球的这些设计在火星上应该也同样适用。此外，水循环利用、在弱光照条件下种植植物以及在发动机中使用生物燃料的技术也能在这两个星球上通用。

他补充说，在月球上的研究可以先让研究人员在进行深空任务之前解决一些问题，比如什么样的物种在这样的环境下生长更好，因为随着太空任务越行越远，未来再作出调整将会更加困难。