太空旅游不赚钱？维珍银河董事长：地球超音速旅行长期盈利可能更靠谱

维珍银河的真正目标可能是围绕地球的点对点旅行，而非科幻式的太空旅游。

自从维珍银河成为纽约证券交易所的公开上市公司以来，已经过去了将近一个月。但之后这家公司的股价就跌跌不休，价值蒸发了三分之一。

虽然这次IPO为投资者提供了参与涉及人类太空飞行的太空旅游公司购买股票的独特机会，但维珍银河商业模式的可行性以及能否成功地将数千个人安全地送入亚轨道太空飞行中还是存在疑问。

该公司的新董事长、风险资本家Chamath Palihapitiya最近建议，该公司的长期盈利能力可能更多来自旅行而不是太空旅行。上周在Phocuswright旅游行业会议上，Palihapitiya谈到了他对地球上点对点旅行的兴趣。

“作为投资者，为了建造能够将人们送往太空并返回太空的东西，您真正要做的是验证一堆非常困难的技术概念。” “当我们开始商业运营时，我们将是世界上唯一一家为付费乘客提供超音速飞行服务的公司。”

Palihapitiya将维珍的火箭动力太空船二号（SpaceShipTwo）与音速协和的协和式飞机（Concorde）进行了对比，后者的最大速度大约是声速的两倍，只能在近地的海洋飞行。而SpaceShipTwo则可以在不到两个小时的时间内从洛杉矶飞往上海。

“你永远不会想到周末可以去香港，或者如果你在旧金山，可以周末去伦敦。” “但是，如果您能在90分钟内到达那里，那无异于从旧金山的一角开车拐到另一个区。因此，这完全改变了旅行、旅游和运输的世界。”

他还建议，点对点亚轨道旅行的想法并非遥不可及，而是在公司的近期计划之内。“这可能就在5-10年时间内。”迄今为止，维珍已投资约10亿美元开发其亚轨道太空飞船。

发展绕地球的高超音速旅行将是一项了不起的创新，维珍银河并不是唯一尝试的公司。埃隆·马斯克（Elon Musk）谈到使用SpaceX为同一目的而开发的更大的星际飞船。维珍航空计划在2020年开始为消费者提供这种体验，而围绕太空的几分钟失重可能会是一个更广阔的市场。

但这也意味着巨大的挑战：如何使这项技术真正发挥作用，使其变得安全。以及说服监管机构允许在人口稠密地区附近进行太空飞行，最终将成本降低到少数超级富豪所能承受的水平。但是，很高兴看到有人尝试。

SpaceShipTwo太空之旅价格不菲。目前的设计目标是搭载6名付费乘客进入太空，正在加州的莫哈韦制造。那些想要搭乘这趟商业太空之旅的人，每人必须支付19.4万英镑(合25万美元)。