2020年有哪些太空任务值得期待？多个火星任务井喷！

波音CST-100星际客机(左)和SpaceX的载人龙飞船在轨道上的假设图。(图片：波音/ SpaceX公司)

2020年对于太空飞行来说是非常令人兴奋的一年，从商业宇航员到大量火星任务，从返回月球样本到近距离研究太阳，各个航天公司和太空机构都有着一系列有趣的任务。

SpaceX和波音公司将为宇航员提供飞行服务

今年，美国宇航局的宇航员们终于可以乘坐商业载人飞船飞向太空了。

SpaceX的载人龙飞船和波音公司的星际客机(Starliner)有望在2020年将首批宇航员送入太空，不过具体的发射日期尚未公布。为了尽可能保证飞船的安全性，这两艘宇宙飞船目前仍处于测试模式。但最近，NASA监察长办公室就商业载人计划出现的持续延误进行了批评。

去年12月，“Starliner”完成了一次里程碑式的无人试飞任务，但由于发射过程中燃料消耗过多，“Starliner”未能成功抵达国际空间站。2018年3月，SpaceX公司成功地将一架无人驾驶的载人龙飞船飞抵空间站，并准备在今年1月进行一次飞行中止试验，该次飞行中止试验将在1月11日之后进行。

将在2月发射的太阳轨道飞行器

由NASA和欧洲航天局(ESA)合作的太阳轨道飞行器计划于2月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。

为了更好地研究太阳的工作原理，这艘宇宙飞船和太阳的距离将只会有0.28个天文单位，这比水星的轨道还要靠近太阳。任务预计将会持续七年。

火星2020漫游车和其他3个探测器将于7月发射

随着2020年的到来，火星和地球也越来越接近，今年的7月将会是四个不可思议的火星任务的最佳发射窗口。

7月17日，NASA将会发射人们期待已久的火星2020探测器(Mars 2020 rover)，以探索火星潜在古代宜居地点。欧洲航天局(European Space Agency)和俄罗斯计划则在7月25日发射他们的ExoMars罗莎琳·富兰克林漫游车(Rosalind Franklin rover)。

除此之外，阿拉伯联合酋长国的第一个任务，希望(Hope)火星任务也将会从日本发射;而中国则计划向火星发射一个着陆器和一个小型漫游车。

印度首枚小型卫星运载火箭(SSLV)发射

印度空间研究组织(Indian Space Research Organisation)预计将在2020年初的某个时候首次发射小型卫星运载火箭。(太空飞行网现在已经确定该任务将会在今年1月进行。)

任务的目标是建造一枚可以频繁发射、少人操作的小型火箭，以节省任务的成本和复杂性。在2020年，该枚火箭将会进行首次商业任务，为BlackSky Global发射四颗地球观测卫星。

所有的SSLV火箭将会从印度Sriharikota的Satish Dhawan太空中心发射。

SpaceX的Starlink，重型猎鹰火箭和星际飞船

SpaceX计划在2020年初发射另一批提供全球宽带连接的Starlink卫星，到最后，Starlink计划最终可能会包含多达4.2万颗环绕地球运行的独立卫星。

SpaceX表示，这些飞行器上安装了传感器，可以躲避碰撞，但观察人士仍然担心轨道碎片的问题。该公司还计划在卫星上使用防反射材料，以缓解天文学家认为大型卫星群会影响天文观测的担忧。

除了Starlink卫星和载人龙飞船之外，SpaceX还有另外两个正在进行的火箭项目。据报道，该公司的重型运载火箭猎鹰重型(Falcon Heavy)火箭可能会在2020年底为美国空军执行一项任务，据了解，该火箭是目前世界范围内使用的最强大的火箭。

SpaceX预计还将会继续开发用于深空任务的Mk 3星际飞船原型。

中国的嫦娥五号月球样本返回任务

中国航天局预计将在2020年的某个时候发射下一次探月任务——嫦娥五号。

继嫦娥四号成功将着陆器和月球车安全送到月球背面之后，中国希望能够将月球样本送回地球进行分析。该项任务的着陆点是月球风暴洋附近的蒙斯朗克山(Mons Rümker)。如果嫦娥5号任务取得成功的话，这将会是自1972年最后一次阿波罗任务以来首次带回月球样本的任务。

美国空军的X-37B太空飞机

美国空军预计将在2020年再次发射其神秘的X-37B太空飞机(也被称为轨道测试飞行器)。

这将是这种无人飞船执行的第六次任务，这种飞船一次可以在太空停留长达一年的时间，它将会有充足的时间来完成它的秘密工作。2019年，美国空军已知两架X-37宇宙飞船的其中一架在飞行了780天之后返回地球，这相当于在太空中飞行了两年多。

因为任务的每个有效载荷都是高度机密，所以空军通常只会讨论任务项目的总体目标。美国空军撰写的X-37B情况说明书写道：“为美国未来的太空任务和操作实验开发可以返回地球并在地球上进行试验的可重复使用航天器技术。”

维珍银河

2019年，维珍银河(Virgin Galactic)首次将乘客送入太空。到2020年，在公司预计将开始发射付费太空旅游航班。

这些飞行可能会在今年年中于新墨西哥州的美国太空港发射，这个太空港是维珍银河太空船2号舰队和白骑士2号母飞船的基地。维珍银河公司为乘客提供亚轨道太空飞行，票价为每张25万美元。

维珍银河目前有一艘太空船2号，VSS Unity，和一架单载体飞机VMS Eve，太空船2号最多可载8人，2名飞行员和6名乘客。该公司目前正在建造第二艘宇宙飞船。

蓝色起源

由亚马逊亿万富翁杰夫·贝佐斯创立的私人太空公司蓝色起源在2019年发射了三次新谢泼德太空飞船(最近一次是在12月11日)并有望在2020年实现执行人类太空飞行任务的飞跃。

新谢泼德号宇宙飞船由一枚可重复使用的助推器和载人太空舱组成，后者每次最多可搭载六名宇航员(或相当于六名宇航员重量的实验器材)进入亚轨道空间。助推器垂直发射和降落，返回舱则利用降落伞返回地面着陆。

到目前为止，“蓝色起源”已经执行了12次新谢泼德号任务，其中，最后的6次任务使用的是相同的助推器和太空舱。蓝色起源公司宇航员和轨道任务销售主管阿丽亚娜·康奈尔(Ariane Cornell)表示，该公司需要再“多几次”飞行，为载人飞行做好准备。

虽然蓝色起源航空公司表示将会搭载乘客进行亚轨道旅行，但它并没有泄漏每个座位的价格。

维珍轨道

维珍银河并不是唯一一家希望在2020年实现太空飞跃的公司。它的姊妹公司维珍轨道计划在今年开始发射轨道任务。

Virgin Orbit是一家小型卫星发射公司，其目标是使用LauncherOne将有效载荷发射到轨道上。该火箭是一枚空中发射助推器，由一架波音747大型喷气式飞机改装成的“宇宙女孩”携带到发射位置。

在2019年7月，在进行了一系列携带调整测试之后，维珍轨道公司成功地进行了一次空中释放测试。维珍轨道的第一次任务预计将会从加利福尼亚的莫哈韦航空航天港起飞，并从太平洋上空的一个位置释放发射。