科技日历 | 元素周期表的发现，竟是因为门捷列夫的一个梦？

1907年2月2日，俄国化学家门捷列夫去世。他对化学最重要的贡献是建立了元素周期分类法。但是真正第一位发现元素周期律的是纽兰兹，门捷列夫是后来经过总结，改进得出现在使用的元素周期律的。

在古代，东方人和西方人都认为物质是由最基本的几种“元素”构成的。在中国，这些“元素”是金、木、水、火、土。而在古希腊，则是土、气、水、火。但是到了近代，这些“元素”就禁不住科学的考验了。

科学家将元素定义为用化学方法不能再分解的物质。氢、氧、氮、氯、碳、硫、磷、铁、铜、金、银等才是构成物质的真正元素。

1789年，法国化学家拉瓦锡发表了33种化学元素的名单，随后在欧洲出现了一股搜寻新元素的热潮，被发现的元素很快达到了60多种。这些元素的性质不一，显得杂乱无章。

科学家进行了各式各样的努力来寻找规律，但是结果都不理想，直至俄国化学家门捷列夫找到了破解元素的“密码”。

当时门捷列夫面临的最大困难是：在已经发现的元素中，有的原子量测得不准。这就像按人的个子高低排队时，1.8米的高个子被当成1.4米的矮个子来站队一样。许多元素当时还没有被发现，就像排队时还有缺席的。要在这样排列的队伍中找出规律，真是难上加难。

但据说，门捷列夫完成元素周期表竟是因为一个梦。

当时，门捷列夫把已发现的63种化学元素排入他的扑克牌元素周期表中，但总有3、4个元素没法加入表中。门捷列夫一直在思索，连续的熬夜和过度用脑让他有些吃不消了。

有天晚上，他终于支持不住迷糊糊地进入梦乡了。他好像做了一个梦，在梦里他还在玩扑克牌找化学元素的规律，突然，他好像看到一个更完整、圆满的周期表。他兴奋地顾不得睡觉了，赶紧睁开眼，根据记忆把梦里的元素周期表在扑克牌画了出来，并重新摆好了。

当接连不上时，他判断该位置的元素应该是还未被发现，就在相应位置预留一张空牌，他一共预言了11种未发现元素，加上已经发现的63个元素，这样整副牌就达到了74张，这也是元素周期表的雏形，它像一幅地图，在这个表里所有化学元素都一目了然。

若干年后，他的预言都得到了证实。门捷列夫工作的成功，引起了科学界的震动。人们为了纪念他的功绩，就把元素周期律和周期表称为门捷列夫元素周期律和门捷列夫元素周期表。

1907年2月2日，这位享有世界盛誉的俄国化学家因心肌梗塞与世长辞。他的名著、伴随着元素周期律而诞生的《化学原理》，在十九世纪后期和二十世纪初，被国际化学界公认为标准著作，前后共出了八版，影响了一代又一代的化学家。

联合国大会宣布2019年为国际化学元素周期表年，旨在纪念俄罗斯化学家门捷列夫在150年前发表元素周期表这一科学发展史上的重大成就。