史上首次！两颗商业卫星在高轨道成功对接 5年后再“分离”

近日，一颗燃料快要用尽的卫星在经过燃料补充之后再次焕发了生机。

2月26日，诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)和国际通信卫星组织(Intelsat)宣布成功在地球上方22,500英里(36,000公里)的高度将两颗卫星连接了起来。这是首次两颗商业卫星在轨道进行对接。

最近发射的卫星-诺斯罗普·格鲁曼公司的任务扩展卫星(缩写MEV-1)在10月从哈萨克斯坦发射升空，它的作用类似是另一颗卫星Intelsat的导盲犬。

诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)的子公司SpaceLogistics总裁汤姆·威尔逊(Tom Wilson)说：“我们正在突破许多人们认为不可能的界限。” “不可能的事现在已经成为现实。今天就是一个很好的例子。”

周二，MEV-1卫星接近拥有19年历史的Intelsat 901卫星，并固定在其上。这两颗卫星将在未来五年保持固定。

这次对接之所以在高轨道上进行，是为了避免对接出现问题时候祸及其他卫星，因为Intelsat卫星当初的设计并没有考虑到这种对接，但幸好官员表示对接一切正常。

一旦回到正常轨道，Intelsat卫星会在一两个月之后恢复运作，在5年之后，MEV-1将会飞到其他有需要的卫星上。

公司高管拒绝透露对接行动的成本或未来救援的成本。国际电信卫星组织的首席执行官斯蒂芬·斯宾格勒说，在这颗卫星还有5年的运作时间的情况下，进行救援工作“有充分的商业理由”。